欧马利一家的教育方式正是美国儿童教育界近来蓬勃发展的一项运动：在家上学。这种运动又常被称为「拒绝学校」或「废除学校」、「折衷学校」、「有机学校」等等。参与的父母亲摒弃传统学校教育的课程，而以引导学习的方式来因应孩子的才能与性向。
教育界认为在家上学或「拒绝学校」运动的启蒙者是已故的作家兼教师约翰？赫特（JohnHolt)，他的两本著作「儿童如何失败」与「儿童如何学习」在六○与七○年代引起广泛议论。他批评主流教育，曾说「最重要的是要了解：儿童的学习是独立的而非集体的。」他因此鼓吹「拒绝学校」与「废除学校」。
根据俄勒冈州赛仑的「全国家庭教育研究中心」统计，全美约有一百卅万到一百五十万学龄儿童在家上学，约占所有五千三百万学龄儿童的3%。而且在家上学的儿童每年增加7%到15%，远高于入学儿童的增加率。就以欧马利住的马里兰州为例，在九○年代，公立学校的学生只增加了19%达八十五万人，但登记有案的在家上学儿童却从二千二百九十六人激增为一万五千六百五十一人。
批评者认为在家上学会使儿童孤立，削弱其社交互动与团队活动的技能，掩饰儿童的逃学现象，使儿童沈溺于幼稚的奇想，甚至会助长种族主义。全美最大的教师会「全国教育协会」已做成决议，认为在家上学无法提供完整的教育，并建议政府当局应该只准许合格教师采行在家上学。
但是实行在家上学的家长相信这种教育方式能针对子女的性向与好奇心，选择最恰当的课程与教材，在最恰当的时机引导子女达成学习三要素（读、写、算）。
虽然在家上学的孩子拿不到传统的文凭，但研究显示他们在学业测验上的表现不输给传统学校的学生，而且常能进明星大学。马里兰州的教育官员林德谈到这些孩子：「他们上大学后似乎都表现不错；我们还没有做深入研究，但重点在于：这些孩子很优秀、很聪明。」