80年代初，当学校刚开始引进计算机时，“苹果”电脑是它们惟一的选择。如今情况就大不一样了，以微软公司“视窗”操作系统为基础的计算机和软件已经占据了校园电脑的半壁江山。根据一份行业统计，美国小学和初中校园电脑中“苹果”占了62％，而在高中“视窗”电脑的占有率则超过了70％。越来越多的高科技公司开始发现校园科技商机无限，纷纷前来分享这块每年50亿美元的大蛋糕。
小学生有了专用的笔记本电脑
“网络学校”就是这样一家专门开发教育科技的新兴私营公司，由IBM两位退休经理创办，“微软”公司的创始人保罗·艾伦也是股东之一。它的主打产品是一种无线笔记本电脑教学系统。该系统使用的是一种专门为小学生设计的笔记本电脑，仅有7磅重，机身材料中添加了镁，因此更加坚固，键盘也经过特别设计，可以防止不小心碰洒的饮料渗入笔记本电脑内部，显示器也采用了视觉保护技术。这种笔记本还可以进行软件或硬件加密，一旦被盗，小偷将无法使用这部电脑。
“网络学校”的销售经理劳埃德·马丁内兹说，“它不怕摔，即使踩到上面也没事……我们的目的是让每个孩子从小就能接触到先进的信息技术，无论他们家庭的经济背景如何。”
“网络学校”可以在任何地方根据需要通过“红外接入点”上网，学生们可以在任何地方接入教学服务网络，如咖啡厅、图书馆甚至走廊里，这样就会帮助他们及时查阅资料、上网向老师求助或者与同学进行讨论。方便的连接方式将使学生把精力集中在学习本身，而无需考虑学习的手段问题。
这套笔记本教学网络甚至比功能类似的台式计算机系统还要便宜，以一所有25个班级、500名学生的学校为例，“网络学校”系统的年维护费用为每个学生740美元，而台式机系统则要900美元，目前全美已经有39所学校定购了“网络学校”。
师生们获得了更多网络资源
著名高科技公司当然也不会错过这个发教育财的好机会，世界第二大软件制造商甲骨文公司3年前就进军教育领域了。当时它提出了一个“甲骨文诺言计划”，向一些条件较差的学校提供免费电脑和互联网接入，到目前为止已经捐助了7000台“新互联网电脑”，以后每年还将捐助10000台。这种“新互联网电脑”并不是功能齐全的个人电脑，而是专为上网而设计，维护起来非常简单，适合学校使用。
“甲骨文诺言”第二阶段的内容是提供一个名为think.com的免费网址，当然首先要使用甲骨文软件才能进入这个网址。师生们可以在这里建立一个虚拟学校社区，每个人都可以拥有网页，教师和学生一起在网上进行“头脑风暴”，让学生们在解决问题的过程中学到知识，并掌握如何寻求帮助的本领。
世界头号软件制造商微软公司则是在比尔·盖茨1996年当上父亲后开始投资教育市场的，目前已经建设了“微软教师网”和“TechNetforEducation”两个计划，向美国乃至全球的教育工作者提供免费教育资源。微软的深谋远虑已经得到了良好的回报———美国中学已经成为Office软件的大用户，而Powerpoint则成为课堂演示的通用软件。