据了解，广州市新华书店集团刚刚推出这套书时，销量还算不错，但过了一个多月就下滑，且大多数顾客购买散本，很少整套买，也没有单位集体订购。在记者随机调查的东环中学、48中、育才中学、执信中学等四所学校的20名中学生中，没有人买过这套书，只有一名学生表示有兴趣购卖。许多同学都表示，这套书大部分书目都是平时常见的，自己家都有。即将是部分书目没有，重新买一套也没有必要；一些学生则表示就算买了也没时间看。48中初三级的小郑向记者诉苦：平时做作业都要做到晚上11时，课外读物只有放假时才会看。还有一部分学生认为，以任务形式推荐下来的书目，让他们觉得是硬性规定，“有兴趣也会变没兴趣”。
不仅是学生，老师们对这套书也颇有微词。东山区某重点中学的语文教师就表示这套书存在一些明显不足，不够全面，没有一本是现、当代作品，容易造成时代脱节；书中有些选文并不适合中学生阅读，如《谈美书简》、《歌德谈话录》，理论性太强，对于中学生来说过于深奥；另外，一些书目尤其是诗选的份量太大，这些都会降低学生的阅读兴趣。
许多家长也反映，这套书价格太贵，一套下来要495元，许多家庭难以承受。有孩子正读高一的陈先生说，像《三国演义》，岳麓书社版只要13元，但这一套就要36元，高了近3倍！所以他宁愿挑着买。