这项教育基金会由全国政协副主席、香港著名实业家霍英东出资一亿港币，与原国家教委（现教育部）合作一九八六年设立。基金会旨在鼓励中国大学青年教师脱颖而出和留学青年回国任教，对从事科学研究和在教学与科研中作出优异成绩的青年教师，进行资助和奖励。基金会设立高等院校青年教师基金，每项提供5000—20000美元的资助；设立青年教师奖，每项奖金1000—5000美元。
2001年度霍英东教育基金会奖的申报及推荐工作在具有博士学位授予权的北京大学等211所高校中实施，共设学科领域24个。申报及推荐工作将于2001年1月15日—3月15日期间进行，凡年龄在35周岁以下、具有博士学位（或具有同等水平）的青年教师均可通过学校统一申报及推荐。