潮汕地区系指广东省的汕头、揭阳、潮州三市,这三个市历史上曾为同一行政辖区。被誉为“潮汕诺贝尔奖”的潮汕星河奖,于1990年由原广东省政协主席吴南生和当时的汕头市委书记林兴胜共同发起设立,旨在奖励在品德、学业、科技、文化艺术、体育等方面有突出成就的潮汕青少年,鼓励引导青少年沿着有德、有识、有为的方向发展。
    潮汕星河奖自设立以来,得到了海内外潮汕籍乡亲财力、物力等方面的鼎力支持。截止去年底,星河奖基金会共接受社会各界人士的捐赠(含认捐)基金3221·87万元。11年来,星河奖基金会共发出奖金549·02万元。为了资助家庭经济困难的学生圆满完成高校学业,潮汕星河奖基金会还于1995年设立了星河奖获奖者大学生助学金,6年来共发出助学金61·3万元,至今已有203人(次)获得资助。