在以往高校通行的资助体系中，只要学生家庭困难达到一定程度，就可以申请学校助学金，或者申请减免学费。而这些待遇都是校方无偿提供给学生的。随着国家助学贷款的兴起，义务资助体系越来越为社会认可。大学生应该凭自己的劳动获得收入成为多数学生的共识。
近一个时期，北大下发了5个文件，就助学贷款、减免学费、助学金等助学体系的相关办法进行调整。经过筹划，3000多名受过资助及热心公益事业的学生组成了服务总队。
据校方介绍，接受减免学费、学校助学金等无偿资助的学生，自动编入学生服务总队。申请上岗的成员，根据资助金额不同，需要工作的时间长短不同。如果工作时间不足规定时间的80％，予以批评；不足50％，则停发补助。其他学生填写申请表经所在院系批准后，可编入服务总队，并按勤工助学的标准，获取一定报酬。
送人玫瑰手有余香。“接受社会、校方、国家的资助是一笔债，是一种责任压在我们肩头。我们不能总把还债的义务推到毕业之后。在那之前，我们可以在不耽误学业的情况下运用自己的资源，做一些大众认可的公益活动。”城市与环境系的学生李泰代表3000名队员发出肺腑之声。
资助不再简单是经济援助。北京大学学工部副部长马正勇说：“我们希望通过总队的成立，把单一的经济资助向全方位育人型转变。”