取消教学大纲
原因由于课程改革涉及各类科目，而教学大纲作为学生备考和教师教学的准绳，显然不适合课程改革的需要，因此“课程标准”取代“教学大纲”很有必要。
内容先期进行教纲改革的是物理、化学、生物、历史、地理，考虑到衔接问题，初三年级暂不进行教纲改革。
区别新的“课程标准”与教学大纲性质一样，但更注重各科素质教育内容的升华。教学上注重改变学生的学习方式，强调培养学生的学习兴趣，从而达到自立性学习，帮助学生掌握基础知识和分析解决问题的技能。
使用新教材
教材秋季开学，普通初中一年级各科将使用修订后的教材，初二年级语文、数学、外语使用修订后的教材，初三年级的数学使用新教材，高中开设丰富的选修课。
课程小学阶段以综合课程为主：低年级设思想品德与生活、语文、数学、体育与健康、艺术音乐、美术5门课；中高年级新增科学、外语、综合实践活动共计8门功课。初中实行分科类和综合类两套方案，鼓励用综合方案。分科方案包括政治、语文、数学、外语、社会、科学艺术、体健等8门课，综合方案包括社会课与科学课。前者涵盖历史和地理，后者涵盖物理、化学、生物。综合教学在宽度上将大大超过以往。高中将开设丰富的选修课，并且不限于学科教学。高一主要为学生打下基础知识，高二则可以分为A、B、C三个选修档次，针对学生条件要求选择。
外语实行考级
升学标准课改对外语教学也投入了较大的关注和力度。小学三年级须开设英语课个别条件好的地区也可从小学一年级开始，小学到高中共8级英语。初中学生毕业时，升学必须达到3级，高中6级为毕业合格，7、8级为升学标准，词汇量达4500个，水平相当于现在大学四级的标准。
评估课程改革之后，学生能力、教师教学质量的评估体系也将会有很大变化。评估将重新以促进学生素质全面发展和发展性评价体系、促进教师不断提高的评价体系，和促进课程不断更新和发展的评估体系等标准来考核。