金丝雀鸟是一种对毒性十分敏感的小鸟，之所以将它们请到海明威中学里来，是因为过去半个月里这个中学里的44名学生相继出现了一些中毒症状：头疼、恶心、嗜睡等，反应严重的同学甚至出现昏迷。3月16日，该中学15岁的学生托马斯突发疾病不治身亡，医生对他的尸体进行解剖之后没有找到死亡的确切原因，因此怀疑是中毒所致。但到底是何物致使学生中毒的呢？研究人员虽然对当地的空气、地面物质和水源都进行了检测，至今仍未找到答案。
令人奇怪的是，除学生外，海明威中学里的成年工作人员没有出现一例中毒现象，这一奇怪中毒事件的原因让当地人猜测万分。有人说这可能是当地果农对果树喷洒的农药所致；也有人说这是一战时期使用过的毒气从地底里又慢慢地蒸发了出来，由于毒性剂量过小才只对孩子有害；还有人说这可能与学校附近的一口井有关，这口井在二战盟军登陆之后被填上，据说里面埋藏了炸药、武器和其它一些脏东西，人们曾发现井附近的青草总是发黄，一点没有郁郁葱葱的感觉。另外，该地区据说有个怪现象，就是流经学校的小河在上游离学校几公里的地方突然变成地下河，经过学校之后又变成了地上河，地质研究人员对这一奇怪的地理现象至今没能解释清楚，所以也有人怀疑这一特殊的地质现象也可能与学生中毒事件有关。
海明威中学学生不断中毒的事件连日来已使贝桑港当地的居民人心惶惶。该中学一个学生21日透露说，学校中的金丝雀已有一只死亡，尽管当地政府解释说这是因旅途劳累所致，当地居民却更相信它是中毒而亡。因此，一些家长害怕自己的孩子中毒而暂时不敢将孩子送到学校里读书，还有一些家长正准备为孩子转学。