师资力量老化、教学方法落后、半日制授课、节假日太多、外国学生比例过高、离婚造成的单身母亲多等等，众说纷纭。但比较集中的意见认为，首先是德国的教育体制问题。德国中小学一般都是半日制，学科多而学时少，加上学校实行快乐教育，课后不留什么作业，中小学生没有任何压力。其次是学生之间的水平差异较大。德国各学校外国学生比例越来越大，平均为20％左右，一些外国人居住较为集中的地区甚至高达80％。他们虽然生活在德国，能够说德语，但外国学生家庭的社会和文化层次较低，这些孩子回家后基本只与本民族的孩子接触，生活在本民族的语言天地中。总理施罗德也认为，德国过去在促进学生融合和提高德语水平方面做得很不够，许多学校对多民族学生共存的状况准备不足，这是德国学生在PISA—国际学生评价中失利的原因之一。
另外一项调查结果表明，学生的家庭状况与他们的学习成绩有很大关系。家庭经济状况不好和外国移民的孩子，大都成绩较差。这些人对未来职业要求不高，因此学习兴趣不大。这项调查还表明，德国的教育体制限制了贫穷家庭和低文化家庭孩子接受高等教育的机会，全德国能拿到高级中学毕业文凭，即有资格进入大学学习的人仅为27％。教育专家施莱歇尔在谈到德国教育情况时说，没能让外国孩子很好地融入德国社会是造成目前这种糟糕状况的重要原因。移民数量与德国相当的一些国家如英国，在解决民族融合问题上要成功得多。
近日来，德国朝野都在就教育问题展开讨论，德国议会甚至专门召开会议，讨论如何改进德国教育体制、提高学校的教学水平。
德国政府下决心改变教育水平落后的局面。施罗德在联邦议院宣读了一份政府声明，他强调，要把教育提高到21世纪社会的中心问题的高度。教育在政治上占据核心地位，教育对个人和整个社会来说都是一种最佳的未来投资方式和最重要的未来保障。总理在议会宣读有关教育问题的政府声明，这在德国历史上还是第一次。教育部长布尔曼提出，大力解决民族融合问题，对外国学生要重点培养；采取各种措施改进中小学教育，并从幼儿园开始抓起；改变半日制，恢复全日制，搞好校外辅导工作；加强师资培养。德国政府还宣布，拿出40亿欧元支持建立全日制学校，凡实行全日制学校的各联邦州每年可获得拨款支持。