■侵吞公款丑闻掀开黑暗一角
美国教育部每年的预算支出高达425亿美元，另外它还管理着数十亿美元的学生贷款。多年以来，一些国会议员和民间人士一直指责教育部财务混乱、侵吞浪费公款现象非常严重，他们说教育部的工作人员拿着纳税人的钱不当回事，随意向地方教育机构提供教育经费，购买教育设施时花钱如流水，把大把大把的美元填进了无底洞。然而，由于监督机制不健全，很多资金是在无声无息中流失的，所以这些人也只是口说无凭，拿教育部没有什么办法。去年，教育接连爆出两起侵吞挪用公款的丑闻，从而揭开了教育部财务管理漏洞百出的黑暗一角。
去年3月份，教育部向南达科他州的两个学校提供了190万美元的资金，用于对印第安儿童和军属儿童的教育。然而，7月份，有关部门却发现这笔钱被当地的教育机构通过一个伪造文件转移到马里兰州的一个银行的账户上，并被用来购买了卡迪拉克豪华轿车及进行房地产投资等。美国教育部得知此事后，通过一场民事官司，追回了这些资产及剩余的拨款。
在另外一件丑闻中，6名教育部工作人员和设备供应商串通一起，通过回扣和提高价格等方法，侵吞了100万美元的采购款项。目前美国司法部正对这起案子展开刑事调查。这两起丑闻一经披露，在一旁窥视已久却一直苦无证据的美国国会立即决定对教育部的账务进行检查，并责成教育部的审计部门向国会提交一份调查报告。
■教育部潜伏大批“蛀虫”
今年4月3日，教育部的审议主管利维斯在众议院举行的听证会上，向众议院教育和劳动调查委员会提交了一份有关教育部财务管理的审计报告。报告说，在克林顿任期的最后3年中，美国教育部共有4．5亿美元的预算支出流失，他们不是被大肆挥霍就是被某些工作人员中饱私囊了。
调查发现，教育部竟向相同的地方教育机构或学校，以同样的理由重复提供教育经费，而且在短短3年的时间里，这样的事件竟发生了21起，2．5亿美元的预算支出就这样糊里糊涂地撒了出去。另外，在教育部向地方教育机构和个人提供的教育贷款或经费中，有大约1亿美元的资金可能是被地方教育机构滥用掉，应该得到这些经费的学生根本就没有看到一个子儿。比如，有些贷款并不是贷给那些穷苦学生，而是给了那些富有的、不在贷款之列的学生，这些钱直接被一些学校董事会放进了自己的腰包，或挪作他用。
此外，还有大约1亿美元的资金去向复杂。据分析，这1亿美元资金主要是被教育部的工作人员利用各种名目挥霍掉或者侵吞了。比如，按照规定，教育部的工作人员只能乘坐商务舱旅行，而实际上，他们常常用公款购买头等舱的机票。这份调查报告还说，从1998年5月到2000年9月期间，教育部有21名工作人员在没有经过上级同意的情况下，私自开出1．9万个总额达2300万美元的支票，有的一次开出金额竟达1万美元的支票。去年10月，审计人员还发现，230名教育部的工作人员拿着教育部名义下的信用卡大肆购物，每张信用卡的每月最高支出高达1万美元，其中36名工作人员的信用卡每月最高支出竟然达到2．5万美元。调查还发现了141起工作人员没有经过上级批准而用政府信用卡私自购买设备的情况。这些设备包括计算机、软件、手机或网络服务器等，因为这些设备很可能被用于私人用途，据教育部的财务规定，这是不可以用政府的信用卡来购买的。
■新官佩奇发誓收拾烂摊子
尽管国会议员对教育部的财务混乱早有所闻，但教育部审计部门提交的调查报告还是把他们吓了一跳。
美国众议院教育委员会的副主席泰伯瑞19日给教育部长佩奇写信，呼吁佩奇立即禁止一些教育部职员以教育部的名义开支票或在没有上司监督的情况下使用政府信用卡的做法。他在信中指出，“除非教育部能彻底检讨和改革其内部财务管理制度，否则教育部将不可避免地会发生诈骗和滥用公款的现象。”佩奇刚刚才上任两三个月，就要处理前任留下来的这个烂摊子，真是有点苦不堪言。不过这也正是他展现才能的极好机会。新官上任三把火，佩奇自然是很愿意把这把火烧得旺一点。
在20日举行的新闻发布会上，佩奇说：“过去3年来，由管理混乱导致的公款被侵吞和流失的现象极大地玷污了教育部的声誉，现在教育部的当务之急是就是如何解决这些问题。”为此，他决定首先要成立一个“改善管理行动小组”，在3个月的时间内彻底搞清楚教育部过去几年来每一笔钱的去向，找出漏洞到底出在哪个环节上，研究并找出控制和监督教育部经费支出的方法。他表示，他将向国会提交一份关于如何提高改善教育部财务管理的完整系统的计划。
为保证这个小组工作的透明化，一个名叫“优化政府职能理事会”的民间组织将负责监督这个“行动小组 的一举一动，这个民间组织主要由一些前政府官员组成。为了加强教育部的账目管理，佩奇还要求布什总统赶快为他任命一个副手和一名财务主管，这两个职位已经分别空缺了2年和5年之久。佩奇发誓，要在18个月内，实现教育部的审计财务透明化，而这一切措施的终极目的是，“重新树立国会和公众对教育部的信心，确保应该用于提高美国教育水平的每一分钱都没有被浪费”。他说：“我们预算中的每一个子儿都是十分宝贵的，这些被中饱私囊或被挥霍的钱本来是用来教育我们的后代的，教育部将不会允许这种事情再次发生。”