在当前素质教育教学改革的进一步深化过程中，校长的“灵魂”作用更加凸显出来：多一位好校长，多办好一所学校，多满足一分群众对优质教育的需求，就多实现一点“三个代表”的要求。
于是，我们试着记录下两位成功的吴校长的成功。
在北京小学的教师中，有一句流行语：“学习即工作”。这是吴国通校长的“学习化管理”的具体体现。
已有18年教育管理经验的吴国通，1994年调任北京小学校长时是49岁。“一刻也不敢懈怠学习”的他，强迫自己报考了北京教育学院的管理本科。那三年里，当学生的吴国通把教育学院各学科的教授几乎请了个遍——请到自己的学校来给教师们进行一本书或是一个学科的、系统学习指导。所以，北京小学的教师们都跟着校长“上了回学”。这个举动让这个团队积淀了持续发展的底蕴，在后来的课题研究中显示了能量。
科研现在已经在中小学成为时尚。吴国通校长坚持科研课题的选择必须适合学校的发展实际，先弄清楚自己需要什么。他想的是，教育科研的关键是要将其转化为校长、教师的办学实践；教育科研的目标是要建设一支有思想、有独立精神、专业化发展的教师队伍。“以科研凝聚队伍，以科研提高质量”，才是他要做的科研。
吴国通参加过“七五”、“八五”直到“九五”科研课题，经历了从专家“给思想”，充当学者的实验田，到向专家“要思想”，独而不立，再到自己“有思想”，独立组合成科研群体的过程。他深知在科研中的特殊学习对提升一个教师整体水平的意义。因而当北京市“九五”科研规划下达时，吴国通认定这是促进学校再发展的难得机遇。针对学校“双基扎实、发展全面”的优良传统，北京小学确立了“发展主体性”的课题，并且进入了全国主体教育大课题组。课题开始实施后，作为校长，他努力把干部、教师推向前沿，用“人人必须有子课题研究”的方式迫使他们全员进入科研、学习状态。当时全校有40多位教师申报了有关发展学生主体性的子课题。到2000年课题结题时，有2/3的教学人员承担了具体的试验项目，8本共100多万字的研究成果集、两万多字的结题报告体现了教师群体的科研能力和水平，每人拿出了一节课题汇报课。紧接着，学校为“十五”课题做准备的“发挥主体性、落实质量标准、促进学生个性化发展”校级课题又跟了上来。这次，全校90%的教师申报了子课题，而且每一个子课题都经过教学处与申报人的共同论证，使研究符合教师本人的实际水平。教师们人人肩负课题，日常教学工作科研化、课题化。到此，人们理解了“学习就是工作，工作也是学习”。科研立校、科研治校真的成为看得见、摸得着的事情。
与吴国通校长比起来，另一位吴校长——吴丙寅的特点在于，他是位地地道道的老教育：年近七旬，已经当了36年校长。1998年退休后，上级领导看重他宝贵的办学经验，请他“出山”创办体制改革试点校——15中学分校。如果这样一位老资格的校长光凭自己的经验办学，人们似乎也会无可厚非。但令人尊教的吴丙寅却偏偏执著地与时俱进，不迷信已有的经验而确信科研治校。多年的管理经验给了他这样的忠告：校长不搞科研，办学就没有思路；校长没有思路，学校就没有出路。
于是，这位老校长更加注意“跳”出学校，站到一定高度，思考社会对学校教育的需求，明确学校教育的性质和任务。每天忙完了学校的繁杂事物，吴丙寅都要读一些理论书籍和报章上关于教育改革的文章，坚持做卡片记录。他的理论是“正因为年龄大了，才要学得更多”。这使他清楚地知道今天的校长该干什么，不该干什么。
把15中学分校办成教育科研示范校，是吴丙寅校长此次办学的目标之一。质朴的老校长在抓科研时的作风也一如他的为人，决不搞花架子，不追时髦，要“扎扎实实解决学校工作中的实际问题”。他觉得如果搞科研是为给领导做秀，那就无异于市场上卖假货的行为。学校的科研主课题——“主体性教育研究”，一是要改变教师主体性缺失的现状，在管理中确立教师的主体地位：一个青年教师教学研究会建立起来，青年教师自选会长，自订学习研究工作计划，变校长要他们学习理论、研究问题，为他们自己要学习、要研究，青年教师的主动性、积极性出现了前所未有的发挥。二是要在教学中确立学生的主体地位：学校推行了“先预习后听讲，先思考后提问，先理解后记忆，先复习后作业”的学习方法，并且为学生建立了“学科学习档案”，让他们自己积累学习中出现的问题。这几“招”有效地培养了学生的主动精神、自学能力和自主分析、解决问题的能力。三是要在德育中提升学生的主体观念：校方和教师实行了参与式领导，减少权威行为，把设计、组织、总结德育活动的角色全部交由学生担当，在班级里让学生轮流值日当班长，增强了德育的针对性、实效性。
“教育科研在培养教师队伍和形成学生个性方面所起的作用，超出了我们的预料。”对于吴丙寅校长，正是教育科研帮他“从自身经验中解放出来，减少了办学的盲目性”。