吃到嘴里是块骨头
毫无疑问，信息技术教育是不少软件厂商的“掌中宝”。业界人士认为，我国软件产业的主要出路之一是教育软件产业。经过近10年的摸索、铺垫，从去年开始，信息技术教育软件产业步入了一条快速、平稳之路。同时，沉淀了盲从，蒸发了浮躁，教育软件业越来越趋于理性。科利华总经理薛建国说得好：过去，是教育跟着IT走，现在，是IT跟着教育走——IT终于回归到了自己的角色。
信息技术教育的奶酪是在不断地做大，但对这块奶酪“虎视眈眈”的人也越来越多。在供需多元化、市场瞬息万变的今天，信息技术教育越来越难做，也是个不争的事实。一些深谙市场、熟稔教育的企业迅速地发展壮大，一些企业气喘吁吁、步履艰难，还有不少刚开始角逐就退出竞争。较其他行业来说，信息技术教育产业目前还没有“巨无霸”型的大企业，缺少行业的领头羊。就像一个健康可爱的胖小子，终究要长成男子汉，但此刻还正在茁壮成长之中。即使像科利华、K12这样的行内知名企业，也是屈指可数。
于是有人说，信息技术教育“看在眼里是块肥肉，吃到嘴里是块骨头”。要吃，还真不容易。
说到底是内容的竞争
先进的技术是IT业一贯的制胜法宝。但技术不是万能的，尤其对教育软件业来说，光从技术方面谈教育产品是不行的。从商家的角度看，当然希望用先进的技术来为教育服务，引导教育信息化与信息技术同步发展，但事实上，从教育应用的需求看，教育信息化首先需要的不是先进的技术支持，而是稳定和可靠的技术。
说到底，软件产品的竞争实质上就是内容的竞争，而良好的内容离不开先进教育理念的支持。商家要想得到教育市场的认可，就应该在成熟的技术中找到能为教育服务的最合适的部分，并加以整合。在教育软件行业中，没有技术人员和教育人员两套班子的公司是不可想象的。
很多人说，信息技术教育难做，很大程度上是因为他们并不懂教育。而教育的有些内容、规律本身就不太好把握。比如现在提倡素质教育，素质教育在软件设计上该如何体现，是个需要长期研究和实践的课题。和其他行业一样，一个好的教育企业应该能满足并适当超越市场的需求，做到永远比市场快半步，若没有科学的教学理念，只会像一个无头苍蝇，在商海中茫然无措。
国内教育软件行业的几家大公司几乎都有教育和技术两支队伍，或拥有既懂教育又懂技术的两栖人才，有的掌门人本身就是教育方面的专家，如科利华的薛建国、K12的王相东。而一些学院派公司如北师大校际通公司，则以高校为依托，有着厚重的教育背景、前沿的现代教学理念和技术手段，其发展势头亦十分迅猛。
挖掘自己的特色
当然，教育软件行业终归是产业形态，光有教育理论解决不了问题，管理、经营、市场战略都要快步跟上。在进军队伍日益浩荡的今天，要想占领市场份额，必须加强品牌建设，挖掘自己的特色。在行内摸爬滚打十余年的科利华，有的产品现在已升级到了第十个版本。而K12创建了“K12中国中小学教育教学网”，为一线教育者搭建交流的、公开的、权威的平台，以这种独特的方式在市场中站稳了脚跟。
目前，教育软件企业重复开发的产品还太多。例如，几乎每个大公司都有自己的校园网管理平台、多媒体教学平台、视频点播系统等，除了名字不同，其功能、应用对象等都基本类似，很难看出其各自的特色是什么。而且在复杂繁多的功能中，真正常用的就只有那么几个。一些中小公司也紧随大公司之后，亦步亦趋，盲目跟从，没有自己的品牌战略和发展计划。
随着世界网络技术的发展，教育软件的网络版将逐渐取代单机版。但是，就我国的发展状况看，单机版在短时间内还不可能被淘汰，而且在一定的时间内市场仍会很大，这就对软件开发的个性化、独特化提出了更高的要求。
为客户多想一点
市场对教育软件的需求是巨大且丰富多彩的，学生、教师、教育行政部门，各有各的口味，商家只有真正贴近客户，换位思考，才能赢得青睐。按豪杰公司王周宇的话说就是，为客户多想一点，离成功就更近一点。
我国有约两亿中小学生，为学生学习服务的软件市场最大，符合学生学习特点的益智游戏软件、课外学习软件、模拟探索学习知识软件等前景广阔。教师对教育软件有两个方面的需求，一是课堂教学，一是为自身能力的提高。目前占据市场大份额的是为教师课堂教学服务的软件，但从长远来看，帮助教师提高自身能力的软件，发展势头将会十分迅猛。
在教育信息化过程中，教育行业需要的不仅仅是产品，整体的应用解决方案及良好的售后服务也相当重要，因为产品的功效最终是在应用中得到实现的。校际通公司殷峰表示，很多学校“相中”他们，很重要的原因是他们有成熟的设计方案和优秀的培训队伍。企业作培训和服务，投入非常大，回报来得并不快，但这是维持这个产业良性循环的一个必要手段。很多企业卖了自己的产品却并不关心用户应用的状态，导致几十万元的软件用不起来，闲置一边，造成了更大的浪费。
一切让市场做主
教育部早在文件中就明确指出，教育资源的开发和建设，要贯彻统筹规划、分工合作、鼓励竞争、资源共享的方针，首先要充分利用已有社会资源，要引入招标竞争机制，鼓励社会各界积极参与。其实，在国内，信息技术教育的发展和信息技术教育企业的发展始终是唇齿相依的。21世纪的中国教育，离不开信息产业的支撑。
企业对市场的反应一触即发，哪里有企业在活跃，哪里的市场就活跃。中国在去年加入世贸组织，这对众多信息技术教育软件厂商来说，绝对是个利好的消息。国外厂商由于缺乏对中国本土教育的理解，在教育软件内容方面很难做大做好。他们在近5、6年内，不会去做内容，但很可能会以注入设备、资金、管理理念等方式参与竞争。而这对于缺乏资金、管理理念的中国教育软件业来说，正是个发展的好时机。可是奶酪再多，也不会从天上掉下来；机会再好，也要靠有心者积极把握。教育软件业的花朵就要绽放，但也只有符合市场和教育规律的企业才有春天。
教育部有关负责人表示，一些做得较好的教育企业，在社会效益和经济效益上取得了双赢。政府鼓励企业参与教育信息化建设，对产品的内容，有关部门可以组织评审，评审尺度应该是教育的先进性、科学性，而不是其他；优秀的产品，可以进行推介。需要明白的是，适度的政府行为归根到底都是在为市场服务，一个教育企业能否很好地发展、生存下去，这一切都让市场去做主。
我国教育信息化建设近几年来发展突飞猛进，其中从事信息技术教育服务的企业功不可没。对于这些在信息和教育两领域结合处打拼的企业来说，步子并不轻松，机遇与挑战共存。在美国，Intel、Microsoft、IBM等大型公司对教育信息化不遗余力，促进了美国教育信息化的飞速发展，美国政府对这些大公司也给予了一些如税收上的优惠等政策支持。而在国内，这些政策支持还不是很到位。
但不管怎样，发展是硬道理。锐意进取，求新务实，才能迎来整个教育信息行业的繁荣。正如科利华薛建国所说，我们所做的努力就是要催生市场，而不是等待缓慢的自然进化。