爱，是人生最美好、最崇高的情感。母亲对孩子的爱，是这种情感的最高度、最无私的体现。每一个做母亲的人，也都是从孩子长大的，她们爱的情感，建立在自小对于爱的体验的基础之上。

   人生最初的爱，是幼小孩子对父母或主要抚育者的情感寄托，表现为对母亲或对这些成人的依恋，在9~12个月时尤其强烈。这种最初的爱的情感，与较大儿童的爱是有区别的，与成年人的爱更有着质的不同。在这个阶段，孩子的爱主要出于对自己的保护，更多地建立在孩子自己的需要和父母能够满足这种需求的能力之上。对于成年人，爱，意味着双方彼此的关照、奉献和给予；而幼孩的爱，却更多地对成人的要求和索取，能给予父母和所爱的成人的回报则至多是一个微笑，或某个快乐的动作等精神上的安慰。

   童年时最初的爱的经验，是今后人生征途上对其它人产生爱的情感的基础。也就是说，根据幼年时家庭成员之间的爱的关系性质，可推断出孩子长大后对其它人的爱的关系如何。产生爱的情感的能力，渊源于幼年早期爱的需要是否得到满足。幼年时向孩子提供爱的种子，长大后孩子便会把这种子播向他人，收获爱的蜜果。

   自幼被剥夺了爱的孩子，长大后与他人交往的能力较差，甚至可能难以与人合作，或敌视他人。对爱的剥夺还可影响孩子其它各方面的整体发展。不能爱的人常常是情感贪乏的人，这些人难以体验快乐、悲伤和负疚，被人们称为“冷血”，生活呆板、不受人欢迎。

   幼儿在表达自己爱的情感时十分外显。他们会跳起来，拍手，紧抱住对方亲吻等。随着年龄的增长和其它情绪的发展，孩子渐渐学会一定程度的控制这些外部动作。幼儿的爱还基本不考虑对象的年龄、性别，只要对自己好，自己喜欢的人，无论男女老少，孩子都会以同样方式表达其爱的情感。到儿童中期（小学阶段），孩子的爱便倾向于指向同年龄、同性别的好友，并与孩子强烈的被他人所接受的愿望相联系。

                                   选自吴凤岗《儿童心理》（科学普及出版社，1997）