1970年1月5日凌晨1时0分37秒，通海发生7．7级大地震。到当年12月31日，该地区共发生2级以上的余震1225次。受灾波及面积达8800平方公里，造成通海、峨山、建水、玉溪等七县15621人死亡。震中通海至为惨重，全县死亡4426人，占当时总人口的2．64％。许多自然村夷为平地。在震中区域，有的村子全村仅剩下两三名妇孺，幸存者在极度惊恐和精神创痛中欲哭无泪。
通海大地震的死亡人数仅次于唐山大地震，是20世纪中国百大重灾之一。灾难降临时，正是“无产阶级文化大革命”如火如荼之际，在失去理智的“革命热潮”面前，灾难的真相被掩盖起来，成为一个30年的谜。
记者查阅了当时的《云南日报》，地震4天之后的1月9日，该报才刊登了新华社的一则语焉不详的消息，标题是：《我省昆明以南地区发生强烈地震……灾区人民一不怕苦二不怕死迎击地震灾害》。内容如下：
“新华社昆明8日电1970年1月5日凌晨1时，我国云南省昆明以南地区发生了一次7级地震，受灾地区人民在云南省和当地各级革命委员会的领导下，在人民解放军的帮助下，发扬一不怕苦、二不怕死的革命精神，正在胜利地进行抗震救灾工作。
“……毛主席和党中央的亲切关怀极大地鼓舞了受灾地区的广大共产党员、各族革命群众和解放军指战员。他们突出无产阶级政治，活学活用毛主席著作，上下一心，团结一致，信心百倍地迎击地震造成的暂时困难。广大革命群众豪迈地说，有毛主席的英明领导，我们什么困难都不怕；有毛泽东思想的指引，我们奋发图强、自力更生、艰苦奋斗，一定能夺得抗灾斗争的彻底胜利。”
这篇报道充满了空话套话，连地震的具体方位都隐而不说，只含糊地透露是“昆明以南地区”，至于人员伤亡和财产损失更是讳莫如深，几乎一点蛛丝马迹都看不出来。当天的《云南日报》社论《亲切的关怀巨大的鼓舞》中似乎透露了一点可供人们想象的事态：“这次强烈地震所造成的损失是严重的。摆在灾区人民面前的暂时困难很大。”
在《云南日报》当年1月10日的报道中，我又发现了令现在的青年匪夷所思和啼笑皆非的叙述：
“金家庄公社社员们揣着毛主席的红宝书，不顾个人安危，奋勇抗震救灾。……广大贫下中农说，地震震不掉我们贫下中农忠于毛主席的红心。”
“千条万条，用战无不胜的毛泽东思想武装灾区革命人民的头脑是第一条。地震发生后，省革命委员会派专车专人，星夜兼程把红色宝书《毛主席语录》、金光闪闪的毛主席画像送到了灾区群众手中。还组织了许多毛泽东思想宣传队，帮助灾区群众开展抗震救灾工作。（看到红宝书和画像）灾区群众激动得热泪盈眶。”
高大公社革委会主任李祖德说：地震中我家10口人被埋在土墙下，一个念头在我脑里闪现，是不是帝修反搞突然袭击？应该立刻召集民兵投入战斗。
一位民兵看见来救灾的直升机，以为是敌人来轰炸，立即跑到甘蔗林里，用一支没有子弹的老式步枪瞄准了它……
通海作家杨家荣在其《通海大地震30年祭》中写道，在灾民最缺乏食品的时候，各地源源而来的是“精神粮食”———数十万册红宝书、数十万枚毛主席像章和14万封慰问信。灾区向国家提出三不要：不要救济粮、不要救济款、不要救济物，自力更生重建家园。云南省革命委员会办事组秘书组1月9日电话通知：不搞捐献活动，已捐献的物品全部退回，集体的退给集体、个人的退给个人。省抗震救灾办公室退回各地捐款11．5万元，建水县退回粮票7313斤和捐款13000元；通海县黄龙大队只收下红宝书、毛主席像章和慰问信。
地震发生后，阿尔巴尼亚、越南、罗马尼亚、南斯拉夫分别致电表示慰问，从当时的报道看没有任何国外援助。
今天我们几乎难以想象，在那个寒冷的冬季，废墟满目，僵硬的尸体和流血的伤口随处可见，那些本已穷困的灾民是怎样生存的？物质救济不是没有，但肯定是极其有限的。现任通海县委书记孔繁喜说，当时抗震物资折合人民币222万元，国家拨出的专款85万元、各地捐款9673．9元。“这次大地震发生时正处于特殊的政治环境，对外担心国外敌对势力利用救灾援助进行渗透和破坏活动，我国政府对国际救灾援助采取了闭关政策；通海的抗震救灾除国家部分援助外，基本没有其他援助渠道，各地的援助以精神鼓励为主。”
通海7．7级强烈地震被人为地保密了30年，并已渐渐淡忘。直到30年后，我们才有勇气承认历史！我们愧对死者，那15621个不肯瞑目的灵魂！我们可以告慰死难者的是，历史将不会再惊人地相似了。
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