随着凤凰卫视“千禧之旅”的车队在内地行程的不断推进，余秋雨1月21日来到四川大学发表演讲，畅谈此行所见所感，并回答了学生们提出的问题。
校方大概对学生、教师们的热情估计不足，选择的教室不是很大，以至于出现了拥堵的现象。教室里塞满了人，连窗台上都站了学生。还有大批学生虽然不能进来，但等在教室外和教学楼门外久久不肯离去。
余秋雨的精彩演讲让许多学生感到对得起这次拼抢得到的机会。善于调动气氛的余秋雨从“险境”入手，将大家带入了这次旅程。
“没人知道下一分钟会发生什么。你不知道在沙漠深处，蹲在那里抽烟的四个人是谁？不知道矮墙下面，会不会藏着上个月被绑架的外国人质。你不知道在前不着村、后不着店，远离文明世界几千公里的一个地方，突然停在那里的一辆车是干什么的。有一次，我们的成员马大力忽然让大家注意，右边山谷里面有几个手电筒在照我们，不知那是什么意思？有一辆架着机枪的车跟在我们后面，不知道是警察还是土匪……”
“为什么我们能够安然无恙？后来我们分析认为，那些反政府武装、土匪在判断这五辆吉普车身份时需要一个过程，而我们慌忙、及时的逃掉让我们取得了安全……”
大学生们大笑、鼓掌。余秋雨为演讲定下了一个轻松、幽默的基调。
昨日之危险今天听来似乎有趣，不过对于参加者们来说，此次旅程着实艰险辛苦。“千禧之旅”的副题是“从奥林匹克到万里长城”，从去年9月27日到今年2月5日，从希腊到中国，他们走了10个国家，在吉普车上颠簸3万5千公里，每天开车十几个小时，有时三餐不保。真是切近了“文化苦旅”的字面意义。
此行拜谒了世界五大文明的重要文化遗迹，看了三大宗教的发源地，还进入到印度教的中心地带。对于余秋雨来说，此次旅程提供了丰富的研究素材。
余秋雨此行感慨良多。首先就是一切都出乎意料，“到了任何一个耳熟能详的地方，总是和原来想的差别太大，总是大吃一惊，没有一个地方例外。”比如说希腊剧场，他以前不知多少次给学生讲过这个剧场的结构、方式、部位，但真正去看，发现大方位和存在状态都不一样。
“所以我产生了一些联想，就是我们以前靠文本所从事的许多研究，可能会产生贻误。书本里也许每句话都真实，但组合在一起不真实，所以希望同学们一定要努力多走一些地方，亲身经历一些环境，努力走向文化现场而不要仅仅满足于作一篇论文、写一本书，尽管这样也非常重要。”
余秋雨也借此回答了不少人对他的疑问，就是为什么结束自己的书斋生活，老是和传媒在一起，进行一些非常热闹的活动。
他说，中国文化处于转型时期，需要某些人做这样的工作。假如像原来那样深入研究、层层积累，实际上要安全得多，而走向生活中的文化现场，却可能要打碎自己的很多成果、积累，从零开始，冒很多险，遭受很多指责。
“当然这条路也可能走错，但你需要走才知道对错。”
余秋雨接着说，经过此行到真实现场进行对比，他几乎是重新认识了这些大的文明。而当所有的这些认识加在一起之后，又让他重新认识了中华文明。
“当你看到和我们祖先同时存在于地球上的那些老兄老弟们今天的状况，你才知道我们的祖先做了什么样的文化选择。”他说。
余秋雨认为，从近代以来，所有寻求真理的中国人非常必要、合理、频繁地把欧美的价值坐标与中华文明做了对比，但这个坐标一定有某些缺漏。因为他们的文明才几百年，而我们的文明已经走了六七千年了。
“如果我们就比现在，我觉得稍稍有些不公平，就像一个马拉松赛手已经跑了几十公里，却不小心进入了一个百米短跑的赛场。旁边的运动员起步了，构成了一种对比，但这里全都是百米赛跑的规则。有没有人可能研究一下他在进入这个百米赛场以前的路程，看一看在这个过程中他曾经甩掉过哪些同跑者？那些同跑者什么时候、为什么失踪了，落伍了？”
余秋雨说，不仅仅是他，所有的旅行队员一路上始终思考这个问题。到旅行后期，触目惊心的状况越来越多，不可思议的景象越来越频繁地出现在车窗外面，他开始感觉到中华文明的选择越来越需要重新评价。
“我们知道这个选择也许今天有些负面代价，但需要知道在当时是怎么回事。”
经常在国外长期讲学，每次回国也没有太多感觉。但余秋雨说，经过这次比较后，对这片土地有了更深的了解。他回忆说，在尼泊尔边境线上，开过长长的峡谷，终于看到峡谷尽头有一座桥，看到对面白色的大门上写着“中国”两个大字，那是金字，宋体，那时队员们全都掉眼泪了。
接着，余秋雨分别简要介绍了游历希腊、埃及、以色列、巴勒斯坦、约旦、伊拉克几国的具体感受，然后回答了学生们的问题。四川大学学生一些问题提得十分精彩，涉及应怎样走向文化现场、中国怎样在“百米规则”中赛跑以及文化和经济的关系等，但因为时间的限制，答问双方似乎彼此都有些意犹未尽。
演讲前，“千禧之旅”的成员们一一被介绍给学生，本段旅行的主持人、凤凰卫视的吴小莉也来到现场，受到了大学生们的热烈欢迎。
穿越了一个千年，寻拜了几千年的文明，“千禧之旅”将在2月5日龙年春节那天来到北京长城脚下，正式结束旅程。