布什在华盛顿郊区的一个商业集会上说："美国必须面对这种全国紧急状态，我们有太多的孩子还不会阅读。我们的经济世界领先，但遗憾的是，我们的学校不是这样。"
根据布什的该项建议，将会给大约90万幼儿园及一年级学生提供阅读辅导，并预想将来给二年纪的学生也投入部分资金来研究解决遗留的问题。布什称他的计划与竞争对手、现任政府等的计划均不相同。
但最近的民意调查显示，在布什和戈尔谁更能改善教育状况的问题上，公众对两人的评价几乎相等。
白宫方面，戈尔尖锐指出，布什的教育改革方案将受到其风险重重的税收方案的制约，实际上将会大大削减教育开支。戈尔认为，布什如按计划在10年中减少大约1万亿美元的税收，那么他根本无法支付其教育提案的开支。
布什的这项名为"阅读第一"的新教育计划是摹仿今年在得克萨斯州已经实行了的一项计划。计划的目标是，在三年级结束时，要教会每一个美国学生阅读。
布什的竞选班子提供的统计数字表明，1998年，在美国国内最贫穷的学区，68%的四年级学生连基本的阅读能力都不具备。布什呼吁每年花费五百万美元来研究幼儿园和一年级学生的阅读问题。这样就会每年再增加九千万美元的开支以用来培训教师相应的能力。
该项阅读识字计划将由地方来规划实施，这将占去经费的最大部分，即每年九亿美元。布什还建议从差校中抽回联邦资金，用以支付儿童在其它地方求学的所需费用，并且在三年级对学校和学生的阅读计划实施情况进行考查。
针对戈尔计划连续十年投资1150亿美元来继续克林顿现行教育计划的作法，布什认为："我们的目的不是要花费最多或削减最多，而是要提高最多。"