如果贫穷能够给人上进的动力，或许我们早就不再贫困了。 　　很多时候，我们穷，是因为穷。 　　苗族人口占81％的关岭布依族苗族自治县永宁镇白岩村，像其他许多国家级贫困县的山村一样，山高水远，交通不便，村民受教育程度不高，只停留于最传统的农业生产，每年的收入基本上就是几担粮食……陷入了穷是因为穷这一怪圈。 　　曾当过教师的白岩村村支书王忠勤，算是村里的明白人，他对这一怪圈有着切身的感受：村子山多，适合搞些养殖，信用社也给村民贷款。可是一旦这些牲口得了瘟病，村民束手无策，眼睁睁看着它们死去。此后村里人再也不敢去冒这个“险”。 　　王忠勤执意要打破这个怪圈。他把希望放在下一代身上。由于民族习惯的影响，这里的人很少把女娃送到学校。女孩入学率最多达60％。抓好女童教育对提高将来的人口素质有很重要作用。王忠勤说：“所以我在1996年申请在小学办了女童班，每年可以得到6000元钱拨款。” 　　不是每个地方都能把女童班办起来。虽然说读书可以不用缴费，但成天呆在学堂不干农活，也是一种损失呀，反正将来是要嫁给人家的！白岩村之所以能招到50人，还与王忠勤的现身说法有关。 　　他有两个女儿，都是中专毕业，一个在镇上办了诊所，也能赚钱了。她回家时还为村民免费看病。许多人心里多了一个心眼：苗族女娃也挺能干！也能赚钱养家！这样才愿意把孩子往学校送。 　　在这个女童班中，有个孩子叫杨光菊，今年15岁了。四年前她未上学的时候，她母亲嫌家里太穷改嫁了。父亲外出打工，一去就是三五年，对家里也不管不顾。她下面还有两个弟弟。三姐弟就一直寄养在伯伯家。 　　王忠勤回忆说：“当时我去她家好几次劝她读书。她流泪了，说很想念父亲母亲，说‘我也想读呀，可这样的条件行吗？’我说可以，学校可以减免杂费的。这样她就来了。每年还要给她一些外面捐来的衣服和文具。” 　　杨光菊就这样一直上到了四年级。虽然她成绩在班里只是中等，但现在学校正在教一些当地实用技术，如养猪、女工等，还教给一些心理及生理卫生方面的知识，如果将来考不上学，在家里也算是一个明白人。 　　杨册英今年12岁，她的情况与杨光菊类似。有一年她父亲做手术，母亲嫌家穷也改嫁了。如今她与奶奶、爸爸和弟弟四人住在一间十几平方米的茅草屋里。我们去找她的时候她正在地里，邻居将她喊了回来。她半路上远远看见我们，很不好意思地又往回跑。 　　就是这些十几岁的孩子，除了每天上课外，周六、周日还要去捡塑料瓶、纸壳到镇上去卖，再买些文具回来。甚至是每天下学后，还要干活。我们到学校的时候正是中午，想看望一下杨光菊，她不在家。别人说她伯伯在十里外的山坡上干活，她给送饭去了。 　　女童班的工作进展得比较顺利，每年有固定的6000元钱能拨下来。这一点王忠勤是不用担心了。但一想到其他班的孩子，他又是忧心忡忡。 　　学校有15年历史了，只出过8个中专生，1个大专生。不是学生差劲，而是家里实在没钱。许多教师深感痛心的是，本来是很好的苗子，老师也精心培养，但结果呢？上完六年级照样打工去了。有的还能在初中读下去，但家里最多供上一两年就支持不住了。 　　我们离开杨册英家的时候，她的瘦小的奶奶连声说：“真是辛苦你们，这么大老远赶来！” 想到自己的到来对她来说居然是一种荣光或恩赐，大家赶紧转过头去，怕自己无法控制住自己的情感。