一位在日本学习的中国学生对记者说，日本同学可以在女教师刚刚走进教室时就问她：“你今天穿的内衣、内裤是什么颜色？什么款式？”或者以此打赌，赌赢的同学一阵兴奋的喧哗。在这种难堪的情景中，老师不仅不批评学生，甚至还和颜悦色地加以逢迎。课堂被这些无聊的插科打诨占去了大半时间。
“校园暴力”是日本教师和家长经常提到的另一个词。是指的日本中小学校愈演愈烈的高年级生欺负低年级生、男生欺负女生、女生欺负女生、女生欺负男生的暴力活动。
5月13日，崎玉县狭山市一名16岁的高二女生被3名同龄女生挟持到公园里围殴致死，理由仅仅是不满意这位女生的名字，想“教训教训她”。5月14日，枥木县宇都宫市一名16岁的男生，因为恐惧同学的长期勒索、殴打，在家中上吊自杀。他在遗书中提到一位同学的名字，说他在音乐教室殴打他。他还提到被另一名同学打耳光，并被勒索现金。
校园暴力也演变为社会上的青少年暴力犯罪。今年4月，东京2名17岁的少女将一名26岁的女子禁锢在一间棚屋长达6天，剥光受害人的衣服以防止其逃跑，多次对受害人拳打脚踢，用电动卷发器灼伤受害人身体多个部位，甚至用剪刀残忍地剪掉受害人的耳垂。当这两名少女被警方捕获时，她们声称之所以如此，是“因为她说了我们朋友的坏话”。
学生是上帝只要他来学校就好
许多日本的有识之士认为，这些现象背后的原因在于日本的教育出了问题。日本的教育正面临着明治维新以来，在培养什么人的问题上出现又一次重大失败的可能。
日本现行的教育体制，主要依据1947年制定的《教育基本法》、《学校教育法》。这两部法律的理想是实现教育的机会平等。50多年来，随着经济的迅猛发展，日本的教育事业得到了长足发展。日本早已实现了9年制义务教育，全国城乡各地的公立中小学，几乎都是同样的建制，连建筑、设施都差异不大；实行学费课本费全免、提供免费午餐的制度。截至今年，日本高中的升学率接近100％，本科大学的升学率接近50％，此外还有大量的短期大学（相当于专科院校和职业技术学院）可供学生选择。所以，在今天的日本，除了想上名牌大学，青少年中围绕升学的竞争已降到历史最低水平。
日本正面临着人口老化，许多私立学校由于招不到学生难以为继，许多公立学校面临合并、关闭的前途。日本的教育制度强调学生是学校的主人，学校必须是学生“感到愉快的场所”、“愿意去的地方”。在这种情况下，学生更是成了学校的上帝，有学生来，学校才可以存在。旅日的中国教师沈洁女士告诉记者，她刚走上讲台不久，像在中国一样要求日本学生上课认真听讲，结果校长知道了赶紧向学生道歉，生怕老师的态度吓着了他们，又反过来做她的“思想工作”：“学生上课认不认真没关系，只要他能来学校就好，总比在社会上游荡好啊！”
游荡正是日本青少年中不断蔓延的一种风气。特别是东京的新宿、原宿、涩谷一带，简直成了日本全国另类青少年心中的“圣地”。这些地方每时每刻都能看到一些身着奇装异服、打扮举止怪异的青少年。他们有的把头发弄得像鸟窝，有的故意用紫外线灯灼伤脸上的皮肤，有的声嘶力竭地弹唱一夜，有的无精打采地躺坐一天。日本国立教育研究所长崎荣三教授对记者说，这些现象正是教育机会得到极大普及后，一部分学生丧失学习动力的表现。
许多学生的恶性行为使老师身心疲惫不堪，甚至出现种种精神问题。据文部省公布的报告，从1998年3月到1999年3月，共有1707名公立学校教师因精神问题而请假，这个数字比10年前增长了70％。
日本开展“心灵教育”
1997年，日本政府启动了自1947年以来最大的教育改革。正在进行中的这场改革，包含好几个方面的内容。其中在初等、中等教育方面，提出了“培养适应21世纪国际社会需要的日本人”的基本目标。
1998年，日本文部省制定了面向全国的儿童“心灵教育”活动方案，在各公立学校建立“心灵教室”，聘任“心灵教育辅导员”。
在司法方面，日本政府设立了“青少年问题审议会”和“青少年问题对策本部”，专门负责提出解决青少年问题的政策措施，处理和预防青少年犯罪。与此同时，日本社会各界要求通过立法来严格约束青少年犯罪的呼声正在高涨。