在指定的30种“中学语文课外文学名著”中，除了中国古典四大名著以外，自然还有“郭鲁茅、巴老曹”的作品。如鲁迅的《朝花夕拾》、《呐喊》，老舍的《骆驼祥子》，郭沫若的《女神》，茅盾的《子夜》，巴金的《家》，曹禺的《雷雨》等。此外还有冰心的《繁星·春水》，钱钟书的《围城》，朱光潜的《谈美书简》，及外国文学《鲁滨逊漂流记》、《格列佛游记》、《童年》、《钢铁是怎样炼成的》、《哈姆雷特》、《巴黎圣母院》、《复活》、《老人与海》等。对于中学生来说这是一套文学大餐，其益处不言自明。
然而对于文学大餐的“菜单”，老师们反应如何？北京市重点中学汇文中学的詹成峰老师为难地说，现在的中学生们更爱看科普性的、自然的、推理性的东西。这样的文学名著对孩子们肯定很有营养，可学生们是不是接受得了？武汉美术装饰装潢学校高三的语文老师李程也说，在这样一个快餐文化里，学生的兴趣点多在上网和追星上，他们很爱读明星档案、卡通漫画这些轻松的东西。读小说也是读“冰激凌”口味的，比如席娟的书。这些大部头的文学书籍很有营养，但一上来就让他们看《巴黎圣母院》这样的经典名著，他们会不会觉得吃不消？
老师们的担心不无道理。于是，为了让当今中学生们更好地继承文化遗产，对文学巨著进行改良和简化，就成了绕不过去的一道关。如何使文学名著深入浅出，浅显易懂，适合中学生的口味和心理，接近他们的接受能力？这是摆在出版界的一道难题。
对此，人民文学出版社率先提出良方：精简名著，浓缩精华，在暑期推出一套26本“中学生课外文学名著必读丛书”。人文社的优势是：是我国历史较长的专业文学类出版社；在教育部指定的30种名著中，他们拥有26种书的版权。如《红楼梦》、《西游记》、《三国演义》、《水浒传》等书，他们均以最为通行的刻本为底本，其校点注释汇集了国内知名专家学者的研究成果；而钱钟书的《围城》、巴金的《家》、老舍的《骆驼祥子》、曹禺的《雷雨》、郭沫若的《女神》等现、当代文学作品均为人民文学出版社的看家篇目，享有独家版权；它的一个副牌是外国文学出版社，一直以出版世界文学精品和拥有最多外国文学名著的译著权著称，“中学生课外文学名著必读丛书”不单是名著，同时译本亦出自名家之手。
为了使深奥的古典名著、艰涩的外国文学通俗易懂，让学生们易于接受，“吃”起来不会消化不良，人民文学出版社“把大块的肉剁成小块”，还不惜“加上油盐酱醋”，使这套大餐更适合学生的口感。比如，在每本书的前面都附有一篇由相关专家撰写的导读文章，深入浅出地介绍该书的作者情况、有关背景、主要内容和艺术成就，引导学生更充分、正确地理解作品。同时，由全国中语会编辑，组织知名专家、著名翻译家撰写的《中学生课外文学名著必读·导读本》也将随丛书面世。
对学生们“作家梦比不上发财梦”这一现象，作家们也有自己的一套说法。女作家毕淑敏说，这很正常，大可不必惊慌。因为，把文学当职业来做是很苦的差事，这项职业人数的比率很低。以前80年代有太多的人做着作家梦，可后来真正当了作家的没几个，不必去强求一个人喜欢文学，作家原本就不像电脑程序师那样普及。所以，我觉得为了中学生的阅读，对名著进行改进，配备一些补充材料是很好的一件事，但也必须审慎，要由高手来做。
但对于大人们的一番苦心，中学生们是否能深切体会？就要看看再说了。