朱慕菊告诉记者，前不久基础教育司对全国部分省市中小学课程设置进行了调查，结果不容乐观：许多人反映基础课程偏难、课时太多、教育内容要求偏高；实践性操作随着学生年级的增高而逐渐消失……最让教育专家们吃惊的是，在调查哪些科目属于死记硬背范畴时，不少学生竟把数学排在了第二位。
国家对基础教育课程如何改革?朱慕菊谈了6项目标：第一，由过分注重知识传承变为促进学生身心发展和良好道德培养，培养学生终身学习的愿望和能力；第二，体现课程设计的综合性、均衡性和选择性。每个人都有成功的机会，只不过特长不同，因而在课程设置上应让学生有选择权；第三，体现课程内容的现代化和适应性，精选对学生终身学习必备的知识和基本技能，处理好社会科技进步与学生发展之间的关系，改变以往课程繁、难、旧的状况，坚决删掉那些学生一辈子也用不到的知识；第四，倡导学生主动参与和创造的能力，实现学生学习方式的改革。这也是课程体系改革的第一突破点；第五，建立课程评价项目多元化、评价方式多样化的体系；第六，建立起国家、地方、学校三级课程管理模式，改变国家管理课程过于集中的现象，以便让不同地区根据自己发展需要来设置课程。