今年，欧盟各国教育部长相聚卢森堡，将2001年定为“欧洲语言年”，旨在促进欧洲各国的外语学习，共有41个国家参加。
还是今年，日本语言学校尤其火爆，10月份的留学报名早已全部爆满，明年4月份考试的预约报名也咨询不断。这股强劲的外语热潮很快就刮进了中国，学外语成为了今年莘莘学子出国留学的新热点。
精通外语的人才成为世界各国的“抢手货”
出国学语言热在中国兴起并非偶然，既有外部的影响，也有自身的原因。在过去20多年里，经济贸易发展全球化的趋势越来越明显，世界各国的经贸往来也越来越密切。经济的持续发展也引发了全球新一轮的人力资源争夺战，精通外语的人才成为世界各国机构和公司的“抢手货”，跨国公司也纷纷开出高价吸引懂外语的人才。在美国，由于家长和学生都看准了懂一门外语容易找到收入更高的工作，差不多每个中学生都想学一门外语。以往在中学阶段才开设的外语课，现在很多小学生 已提前学上了。美国大学生为了学好外语，利用寒暑假出国进修外语已成时尚。
目前日本最热门的第二外语是芬兰语，不少日本人认为，学习芬兰语将会有助于提高就业条件。而在一直没有学习外语风气的意大利，如今人人争相学习英语。据估计目前仅在罗马就有约400家英语学校，且大部分都是在这一两年才开办的。目前不少国际组织机构，在招聘时也需要大量外语人才。懂两种以上外语的人才，就更受欢迎了。前联合国秘书长加利在竞选这一职位时就因为精通英、法两国语言而最终获胜。难怪日本很多女性为了能够在收入较高的国际组织工作，纷纷加入到学习外语的大军中。
父母认为出国学习外语要比在国内的语言环境好，纷纷把孩子送出国门学习语言
在中国，随着经济的持续发展和入世脚步的加快，很多世界级的跨国公司都加大了进驻中国市场的力度，外语人才受得了各国大公司的青睐，学外语的人自然会多起来。此外，随着国内人民生活水平的逐渐提高，加上很多父母认为出国学习外语要比在国内的语言环境好，纷纷把孩子送出国门学习语言。外语热在中国的兴起也就不足为奇了。
对于出国学语言的中国学生来说，一般可分为两类，一是单纯为了学习外语而出国，这些学生都对语言本身有着较浓厚的兴趣，或希望将来从事与这方面有关的工作。出去学可以把自己置身于一个完全的外语环境中强制学习，一般来说短期内就可以收到不错的效果。另外一类是将语言学校作为继续教育的一个跳板，在国外学一两年语言后再考入正规学校继续深造，因为大多数语言学校不要申请者的托福成绩，出国较易成行。
面对外语热需要审慎选择
首先，自己是否是学语言的人才，再而有无兴趣语言是一种工具，语言＋专业，未来择业的范围才更大。尤其是现今世界已进入一个高科技日新月异发展的时代，具有跨学科多方面才能的人越来越受到欢迎。在美国，很多大学为了让学生在今后择业中有更多的选择，纷纷调整学校原有的课程设置，为学生设计众多的跨学科专业。如研究大脑的生物学学生还要懂化学和物理，而学建筑的学生对环境问题也要有研究。培养跨学科的人才已成为未来各国教育发展的必然趋势。而那些单纯 学习外语，尤其是一些学习小语种的人将面临巨大的挑战。
目前，不少学生高中毕业后就直接出国读语言学校，希望到国外先过语言关，再转入正规学校修读专业，不少学生将有可能面对无法升入当地理想大学的困境。例如在美国，高中阶段是学生升大学的关键时期，要想升入名牌大学，除了要有不错的学业成绩，还需具备卓越的领导才能和参与社区服务的经历。而就读语言学校的中国留学生，由于语言学校基本限于教授英文补习和托福考试等方面的课程，素质方面的表现很少有机会，升入理想大学也就难了。此外，花费时间学习语言一两年，必然延误了接受专业教育的时间，由此造成的影响对今后在人才市场竞争中的作用不得不考虑。
可以预计，外语热的这股风潮至少还要刮上几年，甚至十年八年，然而对于广大的中国学生来说，在选择就读国外语言学校时一定要三思而行，一定要先设计好自己未来的规划，才能够在未来的人才竞争中立于不败之地。