教育部基教司副司长朱慕菊日前在武汉谈论中外基础教育时说，目前中国中小学理科教科书内容深而窄，难度应为世界第一，小学数学课本深度高出国外两个年级，而科学精神、人文精神远远落后于欧美。朱慕菊称，我国现行的基础教育已不能适应学生和社会的需要，国家将围绕提高国民素质这一总体要求，进行以课程、教材为核心的改革。
据悉，新体系将注重培养学生终身学习的愿望和能力；改革后的课程结构将突出综合性、弹性与多样性；新体系将改革教学过程中过分注重接受、记忆、模仿学习的倾向，倡导学生主动参与，交流、合作、探究等多种学习活动，改进学习方式，使学生真正成为学习的主人；同时改革评价机制，避免考试中过分偏重知识记忆，强调选拔与甄别功能的倾向，建立评价指标多元、评价方式多样，既关注结果，更加重视过程的评价体系。
中国国家教育部基础教育司司长李连宁透露，改革具体内容包括：中小学开设信息技术课，小学开设新型英语课。明年起大中城市和县城所在镇以上小学，三年级开始开设新型英语课，有条件的地方小学一年级就可以试点，乡镇中心小学开设新型英语课的时间表是2002年。新型英语课的主要特征是教学模式新，以听说认读为主要目标，不刻意考学生语法、音标，课程形式以情境性教学为主；可以有长课也可以有1节20分钟、30分钟的短课，每周长课不少于2节，每周英语课不少于4次；每个学校要有英语骨干教师，要有辅导教员，可以不占编制向外招聘英语辅导员。
为创设条件培养学生的创新精神与实践能力，加强课程与社会、科技、学生发展的联系，从小学至高中设置综合实践活动为必修课。小学增设法制和心理课。从明年开始，小学也要增设法制教育课程，同时要增设的还有心理教育课程，要对学生进行心理辅导。李司长还透露以后每年政府将投入6亿元人民币建设青少年活动中心，增加素质教育课堂；同时德育将全面渗透到中小学新教材中的所有学科。