在题为《新世纪高等教育的形势与任务》的报告中，周远清指出，当今高等教育领域发生了翻天覆地的变化。体制改革取得了历史性重大进展，教学改革到了收获阶段，教育思想、观念的改革逐步深入。周远清强调，面向21世纪，高等教育要强化国际意识、素质意识和改革意识。只有强化这三个意识，中国才能建设成为高教强国。
据悉，“新世纪高等教育改革与发展系列报告会”是人民大学目前正在进行的“如何建设以人文社会科学为主的世界一流大学”大讨论活动的一部分。报告会的主题是：新世纪中国高等教育改革与发展的形势与任务；全球化、信息化时代的世界高等教育改革趋势；高等教育的改革与质量保证；创新人才的培养与教育的创新；科学教育与人文教育等。未来5个月内，人大将陆续邀请国内外著名大学校长、两院院士、高等教育专家、著名企业家等从不同角度发表对新世纪高等教育问题的看法。