在教育及心理学界里，对於一个人的智能主要是先天决定，还是由后天培训，一直都存有不同的意见。令人感到困惑的是，支持先天及后天说法的证据同时存在。不要以为这是一个抽象的理论问题，与当前学校教育没有直接关系；其实这争辩，正正接触了教育的核心精神——如果智能主要是先天决定的，那麽教育的首要任务，便是提供一个较自由的空间，好让学童自我成长；如果智能主要是后天决定的，那麽教育的首要任务，便是发掘及改进教学方法，好让那些以往一直「教不好」的在新方法下可以有所改善。

　　支持智能是失天决定的证据，主要来自比较孪生兄弟或姐妹方面的研究。其概念是这样的：首先找一些自幼便分隔两地的孪生兄弟或姐妹（他们必须是基因完全相同的），他们当中其中一个从小便被他人所领养。所以，他们一方面有一个孪生的兄弟或姐妹，另一方面也有一个没有血缘关系，属养父养母儿女的养兄弟或养姐妹。

　　这些基因完全相同的孪生兄弟或姐妹，由於他们的先天生理构造是完全一样的，如果智能主要靠先天决定，而后天培养只是其次的话，那麽自幼便分隔两地的孪生兄弟或姐妹，他们的智商必定仍然相差不远：同时，他们与同一环境下生长但并无血缘关系的养兄弟或养姐妹，智商上的差异却较大。

　　这方面的结果显示，自幼分隔两地的孪生兄弟或姐妹，比起与他们共同成长的养兄弟姐妹，在智商上的相似程度更大。这结果明显指出，近乎完全相同的后天培养环境，对於智商上的决定性，是比不上完全相同的先天生理构造。

　　支持后天对智商起决定作用的证据，主要来自一批自信智商可以靠后天努力改进的人。例如，在本地有一项对大学生学业成绩的有趣研究，正好带出这点。

　　研究找来了一些在大学首年成绩不佳的学生，他们有些认为自己的能力是不能改变的，再多努力也不能改变自己；有些则认为只要自己努力，自己的能力便会随之改变。这两班人的首学年成绩是相若的，但到了最后一个学年，相信努力可以改良自己的一群，其学业成绩明显比那些认为自己能力不能改变的人为佳。

　　这个结果显示，个人对自我能力的看法影响了付出的努力。认为努力可改变能力者，自然愿意多付努力，盼可有所回报；认为努力无补於事者，觉得再努力与否也没有分别，自然不愿多努力。这努力上付出的差异，导致成绩上的不同，明显是后天的因素改变了个人能力。