农村初中一般上午3节课，下午3节课，早晚各2节自习课，每天上10节课。早上大约6点钟左右开始上课。在一所乡初中，一位初三女生告诉记者，每天早上4∶30起床，5点出家门，5∶30到校，教师已在教室等候。记者问教师为什么上课这么早？教师说：“这是学校的规定，我们也没办法。”记者问一位县教委主任，教委主任解释说：“教育部门从未规定学生必须上早读，我们也不提倡这样做，这一做法是学校之间为了攀比教学质量不约而同采取的行动。”据一位教师反映，本来学校规定5∶30起床，看到别的学校5∶10起床，马上效仿，提前了20分钟。由于各校之间相互攀比，现在最早的已提前到4点多钟起床。
学生有必要这么早上课吗？一位教师说，考试压力大，必须多训练、多做题，时间不够用，只有少睡觉。一位副校长无奈地摇头：“不这样不行啊。”随机采访的结果出乎记者的意料，没有想到，主张早上课的大有人在。
调查发现，由于学生起得太早，绝大多数学生睡眠不足，近80%的学生常常感到困乏。另外，上学过早，会使学生吃不好，心理上也紧张，而且增加了家长的负担。
应该说，学校用心良苦。一些学校认为，学习时间越长，学习效果越好。于是，他们想方设法延长学生的学习时间，其实效果恰恰相反。法国科学家经过多年的研究指出：“学生的睡眠与他们的智力发育密切相关，7至8岁的儿童每天睡眠时间少于8小时，61%的人跟不上所学功课，39%勉强达到平均分数线。而在另一些每天睡眠时间约10小时的同龄孩子中，只有13%的儿童跟不上功课，76%的儿童学习成绩中等，12%的儿童学习成绩优良。”此外，科学家还发现睡眠少的学生常伴有语言障碍、显得矮小和呆笨的现象。
靠拼体力追求升学率，专家认为“得不偿失”。专家指出，孩子的睡眠与生长发育是密切相关的，睡眠时体内生长激素增多，睡得越香、越深，生长激素分泌就越多、越旺盛。所以，孩子只有首先睡眠好，才能长高长壮。克扣孩子的睡眠，等于克扣孩子的健康。正是基于对孩子健康和前途的考虑，诸多专家中肯地劝告老师和家长，追求升学率不要以孩子的身心健康作代价，要充分保证他们的休息时间。
睡眠不足，不仅仅是影响孩子的健康。请听专家发出的警告：睡眠不足会造成学生身体疲劳，疲劳之后明显影响学习效果，使学生学习失败，没有成功感，进而带来焦虑、烦恼、急躁，如果长期处于这种状况，就会自暴自弃，丧失学习自信心，最终影响健全人格和良好的社会适应力。
早在1979年，教育部和卫生部就联合颁发了《中小学生卫生工作暂行规定》，要求根据学生年龄特点，合理安排教学进度、体育活动和作息时间，学生每日学习时间(包括自习)小学不超过6小时，中学不超过7小时，大学不超过8小时。学生每日睡眠时间小学生应为10小时，中学生9小时，大学生不应少于8小时。学校或者教师不得以任何理由和方式，增加授课时间和作业量，加重学生负担。
农村初中大多数学生住校，早晨不应起得过早。至于早晨的时间如何安排，可考虑增加一些晨练，或不强求统一，或根据季节的变化予以安排。各地能否也硬性规定学生早晨的上课时间，最近北京、上海市教委和一些大城市都出台了有关规定，义务教育阶段的中小学生必须在7点40分以后才能进行正式教学活动，此举受到学生和家长的一致赞同。大城市学校已有了规定，农村学校也应采取相应措施，切实解决孩子上学早的问题，起码不要再让学生“披星戴月”。