李峥是一个6岁的男孩，平时胆子小，不合群，还有轻度口吃。经专家指点后，家长让他学拉二胡。几个月的训练后，李峥说话虽然仍会脸红，但他敢于给大家演奏二胡了。听到老师和小朋友的掌声鼓励后，李峥的信心更足了。很快，他讲话不口吃了，也能和小朋友快快乐乐地玩了。他的妈妈高兴地说，学二胡改变了李峥。
有专家指出，特长教育除了能让孩子掌握一种技能、充分发挥智力因素外，还能使孩子通过学习带动多方面能力的发展，即特长培训带动复合智力的发展。随着人们物质水平和教育水平的提高，这一观点正逐步被广大家长所接受。
徐婷婷也不逊色。她不仅小提琴拉得好，舞跳得也很棒。作为中队干部，连参加校数学竞赛，她也能争个第一名呢。盐城市二小教师、盐城市小学音乐学科带头人陈翠萍在谈了徐婷婷的例子后，说：“艺术教育和文化基础学习同时进行，正好使孩子的左右脑得到同步开发，两者协调活动，会取得相辅相成、相得益彰的效果。”正因如此，家长和学校在素质教育逐步推行的初始阶段，便自然而然地把目光投向了特长教育上来了。
“几级啦？”“六级。”
“过了吧？”“马马虎虎。”
听着这些对话，你别摸不着头脑，这是在谈孩子的艺术考级呢。对于家有学子的家长来说，眼下除了关心孩子的吃穿和功课外，还多了个忙头——帮助孩子学个“特长”。“现在都抓‘减负’，作业不多了，闲着容易惹事。再说人家小孩都学，我们总不能落单吧。”已下岗多年、靠着摆小吃摊过日子的马玉珍对笔者说：“钢琴买不起，上小课的学费更负担不起，就买了电子琴让他在学校上大课。三四年下来，已过八级了。听说盐中今年招音乐特长生，不知这孩子有没有这个运气。”马玉珍一脸希望，一脸忐忑。
在学校特长教育开展得红红火火的同时，社会上一些文艺团体、群艺场馆、专业协会也看准这一势头，纷纷参与其中。他们发挥人才、资金、专业优势，或联办，或自办，使教育的内容、形式有了进一步拓展，也使特长教育的水平有了进一步提升。盐城市体育舞蹈运动协会秘书长李红鄂说，他们在已开展的小学生国标舞、象棋等传统项目的训练基础上，又引进了一些适合盐城孩子学习的新项目，目前，一种可参加等级考试的新的舞蹈项目——英国皇家少儿芭蕾舞又已开始进行。
镜头一：清清没精打采坐在钢琴旁，两手机械地敲着琴键，眼睛不时瞟向时钟。到点了！她跳下琴凳，又恢复了生龙活虎的模样。她妈妈无奈地叹了一口气。
镜头二：力源父子俩这几天一直较着劲儿。老师让报名参加兴趣小组，力源报的是手工制作，他特喜欢用绒线制成各种图画，可爸爸说哪有男孩做这个的，非让他学吹萨克斯。力源想，我就干脆什么也不学，看你急不急！
镜头三：“啪！”一个巴掌打在非非脸上。“哇——”一声没哭完，妈妈的数落又来了：“你怎能这么笨？都练了几十遍了，怎么还记不住！你看人家文文，学书法，学古筝，哪样都比你练得好！”
这些画面在生活中不难看到。在摆脱了课业负担之后，是谁又重新剥夺了孩子们脸上刚刚找回的欢笑？特长教育作为一种特殊的教育方式，挖掘和培养了受教育者在某些方面的潜力和才能，同时也存在一些缺陷和误区。
首先，家长给孩子盲目选择学习项目和对孩子作不适度要求的做法必须得到改变。作为母亲，刘强和陈晓红都曾经历过孩子学艺结果又半途而废的过程。她俩深有感触地说，家长带有功利性目的强制孩子去学习某项特长是不行的，既是特长教育，就应根据孩子的先天因素和兴趣所在，正确引导、培养、维持他的兴趣。
其次，选择特长学习不应偏重音乐美术等艺术项目，轻待理工科技类。特长不应只局限于某一方面，其层面、内涵应是丰富多彩的、丰富多样的。市二小校长王立昌告诉记者，前不久台湾一家教育机构来访，谈及课外活动，他们觉得盐城学校的艺术类特长教育项目比他们那里多得多了，而针对课业、注重培养创新能力的教育项目则较少。在他们那儿，科技、电脑、竞技类项目很受孩子们欢迎，因此内容也很丰富。王校长说，未来社会对人才的要求是多方面的，艺术类人才获得成功的机会虽说要多些，但国家的富强、民族的振兴更需要创新型科技人才。这一问题应该引起各方面重视。
再次，社会办学多头介入、无序转运、管理乏力影响了整体水平的提高。以音乐美术为例，目前该市登记在册的中小学专职教师约有1550人，其中本科学历仅有41人，而艺术类专业教学个别指导性很强，有限的师资远远满足不了需要。而业余从教者素质良莠不齐，水平参差不一，夹杂着经济利益驱动，很难保证教学收到应有效果。为此，有关人士提醒家长和学生在选学时一定要多加辨别，而社会各方也须严加自律，规范运作，在为孩子提供一个自由发展空间的同时，还孩子一方尽情挥洒的净土。