基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲，是基础教育工作的重中之重。在义务教育法颁布１５年之后，江泽民总书记于年初正式宣布，中国已基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲，表明我们这个拥有１３亿人口大国的义务教育取得了举世瞩目的辉煌成就。现在，全国８５％的人口地区已基本实现“普九”，青壮年人口文盲率下降到５％以下，全国人口平均受教育程度从２０世纪８０年代的不到５年提高到目前的８年以上。
跨入新世纪，基础教育的改革和发展再一次加大了马力。国务院召开了新中国成立以来的第一次全国基础教育工作会议，并作出关于基础教育改革与发展的决定。
国家首先加大了支持中西部和贫困地区基础教育的投入力度：５０亿元用于发放农村中小学教师的工资；３０亿元用于改造中小学危房；“十五”期间，“国家贫苦地区义务教育工程”又安排二期专项资金５０亿元；为帮助家庭贫困学生接受义务教育，中央财政提供１亿元助学金和１亿元免费提供教科书专项经费。
我国农村人口有８亿之多，基础教育的难点就在农村。为适应新的形势，农村义务教育管理体制今年开始调整和完善。管理体制由过去的“地方负责，分级管理”确定为“由地方政府负责、分级管理、以县为主”，从而进一步明确了县（市）人民政府承担发展义务教育的职责。与此同时，农村中小学教师工资也由县统一发放，一些地区拖欠教师工资的状况有明显好转。
经过多年的调查、研究、探索，基础教育新课程体系于今年秋季开始试行，《基础教育课程改革纲要（试行）》和新一轮义务教育国家课程标准先后发布，农村教育综合改革也进一步深化，这些新课程、新教材强调培养学生的全面素质和创新能力，将大大推进素质教育的实施。
振兴教育的希望在教师。今年，全国开始实行教师资格制度，这一制度将会促进广大中小学教师素质和水平的提高。“中小学教师继续教育工程”今年也完成了对６０００多名骨干教师的国家级培训。
年终岁末，各地又传来消息，目前全国已有２８个省区市召开专门会议，贯彻全国基础教育工作会议精神，部署新一轮基础教育工作。加大基础教育工作力度，正成为全社会的自觉行动。