小放是个聪明的孩子，尤其在数学上有一定的天赋。孩子总是贪玩儿的，以前，小放回家后不学习，妈妈并没有觉得怎么样。但是，当她听说自己心仪的某名牌附中招生的面谈条件是迎春杯数学竞赛一等奖，或是某些乐器拿到9级证书，或是交10万元左右的教育赞助费；当她看到邻居家的孩子上了数学奥校后，在迎春杯数学竞赛上得了三等奖，立刻就可以不交赞助费上所区重点中学时，她原来想让孩子愉快地度过童年的想法开始改变。半年前，小放妈妈毅然决定让儿子课余去上数学奥校班。每周3个课时，自己再给孩子额外选一些以前奥校的考卷做。几个月下来，小放在奥校的测验成绩迅速上升，排到了班里的前五名，去迎春杯参赛（只要参赛就可以得到三等奖）已经不成问题。
紧张备战了半年多的小放稍稍松了一口气。在一篇作文里，他写道：几个月来，妈妈不让我玩儿电脑游戏，每天都要做题，就连暑假去大连旅游回北京的火车上，也得做两张卷子。现在我总算没有白辛苦，考了全班第五名。我太伟大了！
“伟大”的小放终于可以挑一所好中学上了，那些像他一样有幸被选中参加迎春杯数学竞赛的小学生，也终于可以松一口气了。
小放妈妈的“远见”让不少家长十分后悔，当初只想着要给孩子提高素质，绘画、钢琴、舞蹈、英语，孩子都学了不少，可就是没有去上数学奥校！如果早有先见之明，说不定也能得个三等奖。那可是顶几万元的赞助费呀！如果得了一等奖，这张纸还会升值！而且，原来是家长恳求学校收下自己的孩子，一张证书就可使自己摇身一变成为买方。比起这价值10万元的证书，和腰里不会迅速干瘪的钱包，孩子损失的玩耍时间，虚无缥缈的综合素质、学习兴趣的损失，又算得上什么？
因此，数学奥校火爆起来。一些家长不管孩子以前上什么课余兴趣班，都转向了上数学奥校。
记者真感到有些糊涂了。数学竞赛原本不是为了鼓励对数学有兴趣、有潜力的学生更上一层楼吗？怎么成了各校争夺生源的考试了？事情肯定是出了问题，可问题在哪里？
记者猜想，数学竞赛本没有错，数学奥校兴办的初衷也没有错，那么，有错的难道是家长望子成龙的迫切心愿？有报道说，全国初中在校生将在2002年达到历史最高纪录，等到这些孩子高中毕业时，高考竞争的激烈程度可想而知。如果不在孩子上初中时就为他选一所好中学，一步落后，就可能导致步步落后。更何况，一份证书就可能为家庭节省几万元，这怎么能不令家长好好思忖？又怎么能不令家长千方百计地让孩子上奥校？哪怕这仅仅是一场赌博或是一场梦。
可是，还有很多在数学上未必有特长，而在其他方面有所专长的孩子，那么多父母腰包还不够鼓的孩子，或者那些普通的学生，他们又到哪里去寻求一所高质量的学校呢？