古人云："学如弓弩，才如箭镞，识以领之，方能中鹄。"教育以全面提高人的素质为鹄的，陶行知说："千教万教，教人求真；千学万学，学做真人，"这正是教育的真谛！培养"真人"，也就是培养人的真性情、真人格，是教育的本质。人是万物的尺度，任何背离了这个尺度的行为都是不合法的。所谓"识"，就是指这样一种认识。
清人袁枚说："有识，则不徇人，不矜己，不受古欺，不为习囿。"有了这样一种"识"，才能把握现实，面向未来，才能对人负责，对真理负责，对人类历史负责！而不是对体制或"机器"负责。上海市建平中学校长冯恩洪说："教育不应该是现在这个样子！"这就是"识"。优秀的知识分子是社会的良心，良心是天生不随大溜的，当人们都说"是"的时候，他能够说"不"。
教育的最高原则是尊重人。尊重，是人类最宝贵最值得珍视的感情，不懂得尊重则是当今几乎所有困扰全球的各种社会危机的总根源。学生不只是受教育的对象，他们首先是人，是正在成长中的青少年，他们有权接受教育，正像他们有权犯错误一样。不但如此，他们还有权接受更好的教育，正像他们更有权改正自己的错误。学生在接受完学校教育之后，还有一段长长的路要走，他们将独自处理和解决来自自身和外界的所有问题，在这个越来越复杂的世界上谋求生存和发展。爱因斯坦说："教育，是人们遗忘了所有学校灌输的知识后，仍能留存的东西。"我们的学生在遗忘了灌输给他们的所有知识后，还能留下什么东西呢？
教师应该深切地认识到，任何人都是大自然创造的一个奇迹，都有他存在的理由、意义和价值，这个价值是源于生命而不是知识和能力，教育就是要让所有的人充分认识并最大限度地实现它。教育，本质上是灵魂的生长发育过程，这个过程是其他任何人不应该也无法代劳的，我们充其量只是提供一个更好的土壤、气候等条件。活着，既是幸运，又是挑战；既有痛苦，也有欢乐。但是从来没有也不应该有一个什么统一的标准来衡量生命的成败。我们有权力暗示甚至明示任何一个人是失败者吗？
有了这样一种"识"，他就会在国家和个人之间，体制和人性之间，国情和人情之间，传统和现代之间寻找一种张力，他就会用自己柔弱的双肩尽量抵挡一下来自四面八方的挤压，给学生腾出尽量多一点的自由发展的空间和时间。这样做的结果很有可能使他失去现行体制颁发的各种荣誉，甚至连正是他要保护的对象——学生，也冷漠疏远他。但是，这正是他已经预料到的代价，也是他感到矛盾和为难的地方。
一个没有思想的人，是不会感到矛盾和为难的！