去年2月，教育部发布《关于积极推进小学开设英语课程的指导意见》，要求从2001年秋季开始，全国小学从三年级起逐步开设英语课程。各地在开设过程中，注意借鉴吸收以往素质教育改革中其他课程教学的经验，使英语教学在教学方法和教育思想上从一开始就站在了一个比较高的起点。在课堂上，教师注重学生英语学习兴趣的培养，创造了很多生动活泼、深受学生喜爱的课堂教学形式。在课外，很多学校注重为学生创造语言学习的氛围，开展英语校园活动、建设有英语氛围的校园文化。在英语教学效果的评价上，各地在新课程标准的指导下，更新评估思想，改进评估方法，强调小学英语教学对学生学习兴趣的培养，关注学习过程，注重形成性评价，减少常规考试。
据介绍，为了进一步提高小学英语教学质量，教育部采取了一系列措施，解决师资不足问题，指导、帮助教师提高教学水平；下发了《小学英语课程教学基本要求》，组织了小学英语教学的系列讲座和电视同步教学节目，组织了大规模的小学英语骨干教师培训工作，严格组织对小学英语教材的审查工作，禁止使用质量不高的小学英语教材，向中西部经济困难地区捐赠优质的小学英语教学资源及相关教学设备等。