教师成为一种专门职业，教师的专业发展是一个专业化的过程，是社会发展、职业分化的自然结果和必然要求。长期以来，由于我国中小学教师的供给始终处于供不应求的状态，满足教师在数量上的基本需要始终是主要矛盾，所以对教师专业化的要求无法强调，教师培养和培训的专业化意识不强，专业化效能更显不足。随着我国教师供求关系的历史性变化，随着教师学历达标率的不断上升，高质量教师的缺乏将成为主要矛盾。正是在这样的背景下，教育部师范教育司组织编写了《教师专业化的理论和实践》(人民教育出版社出版)，旨在加快教师专业化进程，大力推进教师质量的提高。袁贵仁副部长在为该书撰写的序言中，言简意赅地阐明了教师专业化的意义和要领：教师专业化是指教师职业具有自己独特的职业要求和职业条件，有专门的培养制度和管理制度。教师专业化的基本含义是：第一，教师专业化既包括学科专业性，也包括教育专业性；第二，国家有教师教育的专门机构、专门教育内容和措施；第三，国家有对教师资格和教师教育机构的认定制度和管理制度；第四，教师专业发展是一个持续不断的过程。教育部师范司马立司长在该书的序言中，对促进教师专业化进程和加大教师教育改革的力度，提出了5个方面的要求：更新观念，加深对教师专业化意义的认识；构建符合时代要求的教师教育的知识体系和技能要求；建立健全教师教育制度；加强教师专业化的理论和实践研究；提高教师的社会地位，创设教师专业化发展的良好环境。
1995年国务院颁布了《教师资格条例》，2000年教育部颁发《〈教师资格条例〉实施办法》，教师资格制度在全国开始全面实施。这是我国教师专业化最重要的标志和最重要的措施。随着教师资格证书制度的实施，我国教师的培养、录用、管理和继续教育将越来越走上法制化的道路，对教师的专业化程度也将提出越来越高的要求。面对这样的形势，各级教师资格认定部门、各级各类师范院校和将要参与教师培养和培训的单位，都需要强化教师专业化的意识，积极探索教师专业化的有效途径和办法。《教师专业化的理论与实践》一书为教师专业化建设提供了宏观背景，分为理论篇、实践篇和政策篇三部分，系统介绍了国外关于教师教育的理论、实践以及政府采取的政策，分析了值得我国借鉴吸收的内容，对于推进教师专业化进程，深化教师教育改革，无疑具有重要的指导意义和参考价值。(作者系教育部师范司副司长)