经合组织认为，所谓功能性文盲，是指那些不能正确地读写的人。比如，一个功能性文盲就不能正确地阅读和理解药瓶上的说明。
爱尔兰全国成人识字机构(NALA)将该项调查结果看作“是对政府的一个警告，政府应当注重对成人基础教育的投资”。NALA的执行官伊内兹·贝利女士认为，如此低的识字率不仅仅是反映了教育的问题，同时也反映了工作问题，因为雇主们对许多工作申请人的识字能力要求不高。
报告还说明，与名列前茅的瑞典相比，爱尔兰的大多数人口都处在识字率的平均水平线上，只有10%的人比较突出一些，而瑞典是25%。尽管近年来经济发展取得很大进步，报告发现，爱尔兰在技术方面依然落后于其它的许多工业化国家。
OECD的调查显示，尽管爱尔兰在计算机技术方面的毕业人数高居调查国家的第二位，但是其劳动人口中只有30%是属于高技术的“白领”阶层，而瑞典是55%、荷兰是50%，英国是35%、德国是32%。
报告还揭示了文盲比例与失业率之间的紧密联系。爱尔兰这方面的情况最糟，功能性文盲或仅会从事最简单工作的人中失业率达25%。当然，该调查报告的情况只是截止到1998年底，目前这些情况肯定已经有一定改善。
贝利女士说，这些人中的高失业率现象最终会导致经济的巨大损失，为此，要大力提高对改善识字率的资助。她也指出，那些想要提高自己的识字和计算技能的人仅靠每周在地方的职业学校接受两到三小时的辅导是远远不够的。现在，教育部正在准备一个旨在提高识字率的成人教育白皮书，不久将会由教育部长威利·欧迪先生颁布执行。