许智宏说，北大百年校庆后规划第二个百年的发展前景，制定了《北京大学创建世界一流大学计划》，准备用十七年左右的时间，在二0一五年前后将北大建设成为“综合性、研究性和开放性”的国际公认的世界一流大学。
他承认，北大与世界一流大学相比还有相当大差距，面临诸多现实问题。为此，北大已经并将采取如下五项对策：
一、实施“高层次创造性人材工程”。通过校内选拔、校外引进和兼职借聘等多种形式，采取灵活用人制度，建立起八百人左右的学术骨干队伍和二百人左右的管理骨干队伍。
二、实施创新基地建设计划。对已有国家重点实验室和国家工程中心加强管理和支持力度，促其多出高水平成果。
三、加强科学园建设。实施“高新技术产业创新工程”。人文社科领域实施“盛唐工程”、“中国法制建设研究中心”等。
四、着重培养高素质的有创新精神和实际能力的学生。
五、采取多渠道筹资策略，进一步扩大学校经费来源。
此外，许智宏还表示，北大将进一步调整系科结构；改革和完善人事制度；利用现代化信息手段改善教学、科研、管理和服务；加快后勤系统的社会化进程，以及进一步加强与地方、企业、国际社会的联系和合作。