据统计，１９９０年—１９９９年，上海市区居民家庭的人均教育消费支出从３２元攀升到４６３元，年均增长达到３４．６％，比同期的消费支出增幅高了１７．１个百分点，足见市民对教育的重视程度。市城调队推算，培养一个孩子从幼儿园到大学毕业共１９年，家庭支付的教育费用达１０．５万元，这还不包括孩子的基本日常生活消费。调查表明，为了培养孩子，有七成学生家庭选择教育储蓄。
促使上海人教育消费扶摇直上的原因是多方面的。上海居民家庭的人均年可支配收入在１０年之内增长了４倍，收入提高为教育投入的增加奠定了经济基础；学杂费连年看涨是推动教育消费迅速攀升的另一个重要原因。调查显示，除了义务教育阶段外，其他各学业阶段的学杂费已经成为教育消费的主要板块，特别是中专和大学教育阶段，学杂费支出比重均超过一半以上；教育的高回报是上海市民舍得投入的主要内因。目前人们已经越来越认识到，高素质的人才不仅为社会，而且可为家庭带来可观的收益。西方经济学家估算，九十年代发达国家居民高等教育投资的年收益率为１２．３％，发展中国家可达２０％，远高于长期储蓄的收益率。因此，投资高层次的教育正日益被市民所认同，不仅为子女投资教育，还为自己投资，１９９９年人均成人教育消费比１９９２年时增长了１６倍，年均增长达５０％。