一、素质教育是创新教育
知识经济作为一种独立的经济形态正在向我们走来。知识经济的基本特征就是知识的不断创新和高新技术的不断产业化，知识经济的发展取决于智力资源的占有，而人才是智力资源的载体，具有创造性思维和创新能力的人才是发展知识经济的命脉。因此，未来的教育要着眼于培养善于知识创新、技术创新、经济创新的高素质复合型人才。江总书记曾指出：“创新是一个民族的灵魂。”
传统教育注重的是传承人类创造的文明成果，而不是创造的过程，人们通过教育坐享前人的成果，受教育者是被动的知识接收者，而不是主动的探索者，教育与创造性几乎是毫不相干的。创新教育要避开传统教育的这种“创造性不育症”模式，实现教育观念上的真正超越。创新教育是培养从“未知”到“新知”的创造者，与灌输“已知”、培养因循守旧者的传统教育有重大区别。知识经济以创新为灵魂，同样，适应新经济时代特点的素质教育也必然以创新为突破口。
二、素质教育是全面发展教育
素质教育与传统教育的最大不同是它追求人的全面发展，实现人在德、智、体、美、劳等方面的整体发展。在人类漫长的教育实践历程中，人们从各自的理想出发赋予了教育所要培养的人以不同的内涵。比如柏拉图认为教育的最高目的是培养治理国家的哲学家；人文主义者拉伯雷心目中理想的人是能读、能写、能唱、能弹奏乐器，会说四到五种语言；启蒙主义者卢梭心目中的理想人是一个自然天性获得了自由发展的人；我国古代的教育目的是培养“士”、“圣人”。这些关于人的发展的种种理想，虽有许多合理的成份，但由于时代的局限，根本不可能全面科学地揭示人的发展理想和发展规律。马克思主义哲学在继承前人思想成果的基础上，运用历史唯物主义的观点第一次科学地创立了人的全面发展学说。马克思主义认为，全面发展的人是精神和身体、个体性和社会性得到普遍、充分而自由发展的人。高度现代化、信息化的当今社会，不仅对全面发展提出了要求，同时也为其提供了可能。与传统的教育相比，以素质教育为核心的现代教育应该是促进人的智力、体力、道德品质及个性的充分、自由、和谐的发展。
三、素质教育是全民参与教育
素质教育的最终目标是普遍提高全民族的道德水平和科学文化水平，实现中华民族的伟大复兴。因此，素质教育绝不是针对少数人的精英教育，而是不断提高全社会劳动者素质的全民教育。实现这样一个目标，我们必须摆脱传统的束缚，自觉地建立和完善素质教育体系，采取有效的办法，突破教育的时空限制，在充分发挥和改善现有学校教育能力的基础上，尽快建立与之相配套的网络教育和远程教育，形成多层次的教育体系：横向上，使教育从课堂延伸到社会和家庭；纵向上，使教育对象扩大到全社会，实现现代教育的民主化。
素质教育是一种全新的教育思想观念，它绝不仅仅是以一种教育模式代替另一种教育模式，对素质教育有一个全面、正确的理解直接关系到我国教育的未来走向。(作者单位：哈尔滨师范大学)