会议期间，他们纷纷表达感想，畅谈体会。“只要我们各级领导干部提高思想认识，把素质教育这项工作当作全局性、战略性的大事来抓，就一定会开创素质教育工作的新局。”湖南省委书记杨正午、黑龙江省委书记徐有芳、山东省长李春亭的话代表了与会者的心声。
争创一流教育、加快培养高素质人才
北京、上海、广东、江苏、浙江等经济发达省市，也是教育发展较快的地区。这些省市的负责人思考得更多的是如何乘这次全国教育工作会议的东风，使本省市的教育更上一层楼。
北京是全国最大的教育基地，肩负着为国家培养更多高素质人才的重任。北京市市长刘淇表示，要把素质教育作为教育改革的根本目标和事关首都发展全局的重大战略，认真抓实抓好。在以往大力治理基础薄弱校，改革升学考试制度和教学内容与方法，加快建设高质量的教师队伍工作的基础上，北京市今后将继续深化教育改革，通过加快发展高等教育特别是高等职业教育，带动其他各类教育的发展，加速首都教育现代化的进程。
上海市长徐匡迪说，1994年第二次全国教育工作会议以来，上海市以创建一流教育为目标，围绕素质教育，全面推进教育改革与发展，已经取得阶段性成果。这次会议以后，将努力把上海素质教育工作提高到一个新水平。为此，上海将加快制定教育改革和发展规划，为确立素质教育体系奠定基础；多渠道加大教育投入，为教育发展创造良好办学条件。
加快教育改革与发展，为推进素质教育奠定基础
随着教育优先发展地位和科教兴国战略的确立，我国西部地区的教育事业得到迅速发展。然而，这些地区的党政领导仍在认真寻找差距。
西藏自治区政府主席列确说，西藏近几年基础教育呈现出稳步健康发展的良好势头，职业教育和成人教育也取得新突破，高教规模有所扩大，改革步伐加快。但突出的问题是，整体水平还偏低，因此，全面提高教育水平，推进素质教育成为全区教育改革与发展的奋斗目标。
新疆维吾尔自治区少数民族教育除大学外，其他教育均接近或达到全国的平均水平，与内地和本区汉族文化教育上的差距也明显缩小。新疆维吾尔自治区政府主席阿不来提·阿不都热西提说，今后的工作重点，是通过深化教育教学改革，努力提高少数民族教育质量。
西藏、新疆教育事业的发展仅仅是西部地区教育事业的一个缩影。
在这次全教会上，江泽民总书记再一次强调，要继续对贫困地区发展农村义务教育给予支持，这使来自贫困地区的代表深受鼓舞。书记、省长们用坚定的语言，表达着一个共同的愿望：将一如既往，艰苦奋斗，开拓进取，扎实工作，不断推动教育事业向前发展。
农村教育：专业知识、技能培养与素质教育并进
我国是农业大国，因此农村的教育改革与发展，摆到了各级党委和政府工作中的重要位置。
黑龙江省委书记徐有芳、河北省长面钮茂生说，农业大省要把推进农村素质教育作为加快发展现代农业，全面推进社会主义新农村建设的一项重要内容来抓。
黑龙江省的基础教育、职业教育、成人教育过去自成体系也相互分割，忽视学生素质和技能的培养。省委、省政府确定农村教育综合改革要从实行“三教统筹”上突破，要求从省到乡对三种教育统一管理，统一制定发展规划，统筹安排发展规模和布局，统一安排师资、经费、基地和设备，从而优化了教育资源配置，也为教育质量的全面提高创造了条件。
河北省把农村基本普及九年义务教育工作与实施素质教育相结合，互相促进；把推进农村中学办学模式改革和教学改革相结合，使农村普通中学由单一的升学预备教育转到升学和就业预备教育并举的轨道上来。
推进素质教育，必须建设一支高素质教师队伍
全面推进素质教育，关键在于建设一支高素质的教师队伍。出席会议的四川省代省长张中伟、辽宁省省长张国光、江苏省省长季允石对此体会尤深。他们认为，教育大计，教师为本，要继续把提高教师队伍整体素质的工作放到突出位置。
四川省采取的措施是：把师德建设放在首位，大力提高教师思想政治素质；以培养特级教师、学术带头人为龙头，造就一支适应素质教育的骨干教师队伍；以青年教师为重点，全面推进教师继续教育；全面实施教师资格制度，优化教师资源配置。
辽宁省则先从师范院校这个“源头”抓起，针对师范教育“散、小、低、多”的状况，进行了结构和布局调整，重组师范教育资源，提高了中小学教师培养的学历层次。
全面推进素质教育绝不仅仅是教育部门的事，也是各级党委、政府的责任。从各省、自治区、直辖市的党政一把手的言谈中，我们深切地感到，他们已把全面推进素质教育作为一项重要任务融进今后的工作思路。