1993年，一篇报告文学《草原上的较量》因披露夏令营里中日学生的表现差异而震动全国，作者孙云晓现在是中国青少年研究中心副主任。如何在少年儿童中培养创新精神和创新人才，是他和年轻的同事们多年来孜孜以求的研究课题。例如，他们编辑的《少年儿童研究》杂志发起“分数是不是孩子的隐私”的讨论，包括国家总督学柳斌在内，各界人士发表评说，众多媒体竞相转载，在这个大家熟视无睹的事情上找到了操作素质教育的小小切入点。据了解，北京一所小学的实验班为每个学生都准备了一个信箱，老师批改的分数直接投入信箱，钥匙在每个学生自己手里。
在新世纪的门槛前，学术界、新闻媒体、非营利机构和公众对教育改革、教育创新的呼声空前强烈，上下一心，为落实第三次全国教育工作会议提出的全面推进素质教育的战略任务作了充分的观念和舆论准备。可以毫不夸张地说：中国教育正处在一场革命性的变革的前夜！
以组织“希望工程”而闻名中外的中国青少年发展基金会，在成立10年后的今天开始角色转型，即从单纯的扶贫济困转向青少年教育方面的实验创新。他们同时推出影视教育、古诗文诵读和国际互联网知识大赛等3项大型活动，概括起来就是：“诵读千古美文，饱览影视精品，纵横网络时代，培养中华巨人。”
为学生开设“电影课”，是一个别开生面的创意。他们已在11个省市区的33所小学展开试点，把500部正版优秀中外影片编成课程，组织学生每周收看一部电影。青基会麾下的人才学家雷祯孝，谈起他考察过的试点学校，兴奋不已地说：现在可以肯定，电影课能全面促进学科教学和素质教育。语文中有一课讲的是圆明园的毁灭，电影《火烧圆明园》能把学生带到那个中华民族千古伤心的岁月；自然课讲到鲸鱼，我们可以提供3部影片，有些老师拿去制成多媒体课件。更重要的是，影视文化能在德智体美各方面潜移默化地提高学生素质。看电影长大的一代，肯定会出一批人物！在包头包钢第十一小学6月12日举办的电影艺术节上，孩子们装扮成白雪公主和7个小矮人，每人介绍一种动物——电影课就是环保知识课！根据影片《一个独生女的故事》改编成的小话剧，讲的是放学回家帮助爸爸妈妈倒杯水、零花钱要有节制等等小道理——电影课也是德育课！至于为电影配音、电影主题歌串唱，更让孩子们乐此不疲——电影课又成了艺术课！包头市阿尔丁小学集体创作巨幅电影“观后画”，孩子心目中的孙悟空、三毛和狮子王、阿童木等各逞其能，是想象力和理想抱负的一次生动测试。不少孩子还不约而同地画出南斯拉夫电影《桥》的有关场景，表明稚嫩的童心中已经深埋下国家主权和民族尊严的种子。
中国青少年发展基金会秘书长徐永光强调：落后就要挨打，在北约轰炸我驻南使馆后，科教兴国的口号要喊得更响，一切不利于科教兴国的教育观念、教育模式、教育教学制度都应该让路。他认为，为应试而教、为应试而学的病根在于竞争过度，而竞争过度又与教育资源垄断有关。面向21世纪的中国教育，需要缔造一个开放的教育体制，使国家、企业、个人和像青基会这样的非营利机构都能为教育振兴出力。长期致力于教育学研究的杨东平副研究员也深有同感，他说：过去计划经济体制的一大弊端就是把教育变成了纯粹属于教育系统的事情，社会参与非常薄弱。而今天的素质教育是全社会共同的事业，需要在全社会范围内组织教育资源，获取发展的动力，尤其是要重视和发挥人文知识分子对教育的影响力。
教育振兴，全民有责。当一个民族的目光投向下一代的教育而不是眼前的区区物质功利的时候，正是这个民族鹏程万里的征兆。