又到了中小学生“升学大战”的季节。河南省新乡市第八中学的领导和老师们，此刻正忧心忡忡，他们不知道学校的生源今年会不会继续减少。

　　这所具有18个教学班规模的初中，1996年的生源量为5个班240人，1997年减为4个班210人，1998年为4个班160人。

　　被中央教科所确定为“素质教育实验基地”的新乡八中，属于新乡市的薄弱学校。1996年9月，新的学期开学之际，学校决定从减轻学生过重的课业负担入手，全面实施素质教育。他们砍掉了晚自习，将更多的时间还给学生，由学生自己支配，自主学习，自我安排，自我调整。

　　通过一个学期的试验，学校发现，学生的学习成绩没有明显提高，但也没有下降，他们心中有了一丝安慰，因为有晚自习和没有晚自习是同一个结果，证明晚自习可以砍，应该砍。

　　在这个基础上，学校于1997年上半年又大胆地砍掉了超过国家规定课时量的课时，严格按教育部规定的课时量上课。为在减少了课时的情况下保证学校的教学质量，他们注重在提高教师专业素质水平上下功夫，从而提高课堂45分钟的授课质量。这样，学生的负担轻了，教师的负担重了，难度更高了，但课堂教学更得心应手了，教学效果更好了。

　　接着，新乡八中于1997年下半年又砍掉了过多的教辅材料，将学生从来自全国各地的教辅材料与习题中解放出来，使他们有更多的时间对教材进行预习、理解、练习和补漏。

　　新乡八中的“三板斧”将学生不该有的负担全砍掉了，每天除了6节课和1节自习外，其余的时间全是学生自己的。为培养学生能力、开发学生智力和个性特长，学校开设有射击、篮球、足球、声乐、器乐、腰鼓、美术、写作、播音、文学社等各种兴趣小组，学生们可以随心所欲地到兴趣小组活动。同时，学校设有科技创作小组，鼓励学生搞小发明小创造，培养学生的动手能力和创造性思维。

　　实践证明，新乡八中的“三板斧”没有影响学生的学业成绩。尽管由于家长的不理解转走了几名优秀生，但学校在1998年的中招考试中，有13名学生被省市重点高中录取，在省市举行的物理、化学、英语竞赛中，分别取得了团体第四、第五和并列第六的好成绩，这在该校历史上是不曾有过的。此外，该校实施素质教育使学生的身高增幅较大，近视率逐年下降。

　　3年来，该校还先后收留了从外校转来的后进生和学习困难生近40名。“天下没有差生，只有才能与品性未被发现的学生。”为此，学校设立了“进步奖”，对那些进步大的后进生给予像优秀生一样的表彰和奖励，以提高后进生的自信心，力争不使一名学生掉队。

　　该校校长算了一笔账：学校以往每年200名左右的毕业生，升入重点高中的平均不到7人，不实施素质教育继续搞应试教育，“受害”的将是绝大多数学生。

　　但现实是残酷的。八中实施素质教育以来，学生在总体素质上有明显的提升，但在升学率上，仍然无法与一些好学校相比，于是一些学生以种种理由转走，一些学生则利用择校的办法回避到八中上学，再加上担心八中的素质教育影响升学，生源逐渐减少，使刚刚起步的素质教育实验陷入了两难境地。

　　本来义务教育阶段应该“划片招生，就近入学”，但一些地方又允许个别学校跨学区招生，允许个别学校扩大班级超计划招生。这样，使得薄弱学校的优秀生越来越少，底子越来越薄，而重点学校却“名利双收”（收优秀生、收高价费），从而给大面积实施素质教育设置了障碍。