钟秉林说，教育部历来非常重视高校教学质量，社会各界对这一问题的看法应该公正、客观。“九五”期间，高教改革取得了重要进展和明显成效，1998年教育部明确提出了“质量意识要升温，教学改革要突破”。
据法制日报报道，他在介绍高校不断提高教学质量所取得的成绩后说，由于教育体制改革不断深入以及高校这几年的持续扩招，一些学校在教学中确实出现了一些问题。如教学设施空前紧张，教师力量呈现不足，这一切给一些高校的教学质量带来了一定的影响。但是，某些人认为“高校教学质量严重滑坡”的看法是不正确的，是以偏概全。
他说，全社会关心高校教学质量是一件好事。但是这一问题是改革中出现的问题，一定要在动态中解决，应该给高校一定的时间。“十五”期间，教育部将采取一系列更可行的措施强化高校教学质量。教育行政部门对高校的管理方式将会有较大的改变，高校将获得更大的办学自主权。学校的招生、学生就业将更多地由学校的社会声誉所决定。