然而许多大学出现的情形却是“教授不教”。据统计，在教育部所属的高校中，有1/3的教授和1/5的副教授没有承担相应的本科生的教学任务。其中几所高校竟有70％的教授、副教授不承担本科生教学任务。难怪人们发出哈姆雷特式的感叹。
针对这一现状，教育部去年出台了《关于加强高等学校本科教学工作提高教学质量的若干意见》，明确规定55岁以下的教授、副教授必须讲授本科课程。
《意见》颁发半年多了，这个问题还没得到根本解决。既然把教授必须讲授本科基础课程作为一个问题提出来，那么就有必要探究一下它的深层原因。记者就此采访了几所大学的教授、教务部门和人事部门的负责人，发现问题不像想象的那么简单，解决的办法似乎也不好一刀切。
身为教授为何不教不授
大学最初的职能是培养人才。随着社会的发展，大学由单一的教学中心变成教学科研中心，还肩负着科研成果转化的重任。在我国，改革开放让我们看到国内大学在科研水平上的差距，于是近些年来大学教育质量的评估体系开始向科研倾斜。
清华大学副校长顾秉林院士认为，目前这种评估体系太注重定量指标，忽视定性指标。科研成果容易定量，如发表了多少SCI论文，争取了多少科研经费。而教学成果很难定量，这导致大学教师对科研产生一种自发的倾向。
中国人民大学新闻学院涂光晋教授分析说，在国外，职称越高，讲课越多，而我们正好相反。我们的教授，课可以少上或不上，但论文不能不写，科研不能不搞，而且搞科研可以折算成课时，课时却不能折算成科研。
同样由于历史的原因，大学在“教授”的界定上不太严格。近些年，凡持有本科以上学历进入高校的，在人事管理上就编入教师系列。随着人事变动，一些人的工作岗位已经与教学不相干，但照样晋升教授副教授。顾秉林副校长说，究竟有多少本科课程由教授来上和到底有多少教授给本科生上课，这是两个概念。以清华为例，有72％以上的课程是由教授副教授来上的，但从教授的总人数上看，只有30％左右的教授副教授承担着本科生的课程。这说明现行的教师队伍管理存在着矛盾。
还有一个现实问题是不得不考虑的。本科生的课时是有限的，教授都来讲本科课程，讲师就连岗位津贴都拿不到了。据人民大学教务处陈处长介绍，该校目前在校本科生与在校研究生人数的比例为1.38∶1，研究生课程的工作量占全校教师工作量比重增大，而研究生课程又规定必须是副教授以上的教师才有任课资格，从而导致了一部分具有高级职称的教师主要担任研究生教学。许多教授反映，他们为完成研究生教学已满负荷工作，如果再承担本科基础课程，不仅精力不济，无形中还会造成与讲师争饭碗的局面。
由此看来，“教授不教”除了主观因素外，客观的局限和体制的缺陷也不容忽视。
教授为何必须讲基础课
北京大学数学学院副院长郑志明教授讲了一个小故事：“一次我到山东出差，一位高校教师问我：郑老师，你还教课吗？我现在评上教授了，可以不用教课了。我哑然。”
另一个故事更反衬出我们在观念上的落差：美国一所大学的诺贝尔奖获得者要在学校建实验室，向校方提出是否可以停课半年，校方答复，如果这样，我们就不能借重您了。态度很明确，无论多有名的教授，不讲课就请便。
“学生是我们的衣食父母。”北京大学数学学院教授姜伯驹先生的话，道出了办大学的根本。郑志明教授说，数学学院教授上基础课是有传统的，从过去的江泽涵先生，到后来的丁石孙院士，到现在的姜伯驹、李忠、文兰等院士，都为本科生上课。事实证明，以教学为本，不仅不影响科研，还会促进科研。前不久，他们荣获国家级教学成果特等奖，就说明这一点。
长期为清华全校本科生讲授《普通物理》的顾秉林副校长，对“教学相长”更是深有体会：“清华有一批‘好为人师’的教授，他们喜欢教学，因为教学对教师有诸多好处：一是科研一般向纵深发展，容易越搞越窄，这就需要教学来弥补，在教学过程中，知识多是横向扩展的；二是年轻人思维活跃，教师从教学中能吸取大量营养；三是桃李满天下，对教师是一种人生的激励。”
“如果学生在本科阶段接触到一流的教授，将使他们终生受益。我母亲抗战时期在武汉大学化学系读书，她的国文基础很扎实，因为国文课是由冰心主讲，当时冰心已是文坛巨星了。”涂光晋教授告诉记者。
中央财经大学副校长王广谦教授认为，真正的学术大师都十分珍惜为本科生、尤其是大学一年级学生上课的机会，除了他们深知其必要性外，还有一个重要原因，就是他们已经超越了个人利益。但我们不能要求所有教授都超越自身利益，这就要尽快建立行之有效的管理规范。
教授上讲台是系统工程
教授上讲台是个系统工程。教授讲授本科课程对于提高本科教学质量十分必要，但没有一整套保障措施和激励机制，恐怕很难推行。
许多高校正在积极完善鼓励教学的激励机制，以调动教师从事教学的积极性。北京大学教务部关部长介绍，从今年起，学校实行教师教学质量考核一票否决制。清华大学下决心在9月份以后进行人事制度改革，清华人事处裴处长说，从实行教师职务聘任制，到实行“长久职位”制度，已经有了一套具体方案。中央财大设立的基础课教学奖，对教授上基础课也形成了良好的导向。
采访中，有的高校教学管理负责人说，对研究型大学，教授讲授本科课程的比例可以不必一刀切。研究型大学的研究生比例高，教授的大部分时间讲授研究生课程的情况不可能根本改变。这与解放前我国高等院校极少有研究生的情况大不相同。还有的教授建议，国外一些大学的讲师给研究生开专题课的现象很普遍，国内一些年轻讲师在某一领域的专业知识也很精深。因此，是否可以鼓励讲师参与研究生课程教学。
涂光晋教授还提出：要使课程的设置趋于合理，就要统筹安排。现在本科生归教务处管，研究生归研究生院管，如何协调，这也是一个问题。另外，不同职称的教师给学生上课的比例也要合理。当学生毕业时，我们应保证他们不至于因为4年没有遇上一个名教授而后悔。