柳铁一中关注这一问题，其起因是，该校1997年接连涌现3个蒋姓学生的优秀事迹：平时节衣缩食的高三学生蒋志英，连续3年多次以父亲的名义给“希望工程”捐款总计3400元；因患病而坐轮椅上学的高二学生蒋东智，无论刮风下雨从不迟到早退，学习成绩总是名列前茅，成为柳州市十大精神文明候选人；年仅16岁的高一学生蒋湘尹，给市教育部门写信，直陈自己对当前基础教育的忧虑，并提出6点改革建议，引起有关部门和领导的关注。
校领导敏锐地意识到，3个学生的事迹虽各有不同，但却有一个共同的闪光点，那就是强烈的社会责任感。对学生来说，是责任心重要，还是知识和能力更重要？学校利用身边的典型，因势利导，在全校范围内展开了辩论。校长胡东梅告诉记者，正是通过这场辩论，师生共同意识到：责任心比知识能力更重要，树立责任心是做人的基本要求。
以此为依据，学校从1998年起，把开展责任教育作为实施素质教育的重要手段加以推进。
“四点四会”，是柳铁一中实施素质教育的重要内容。即，以对家庭负责为起点，学会孝敬；以对学习负责为基本点，学会求知；以对集体负责为凝聚点，学会关心；以对社会负责为制高点，学会报答。
具体负责这项工作的副校长赖桂英告诉记者，责任教育的出发点在于培养一个学生的基本素质，教会他如何做人。但是，在校的这些学生都是正在成长中的孩子，接受教育的能力存在一定的差异，在实施责任教育的内容和形式上各有侧重和区别——对高一学生选择以对家庭负责的教育为主。具体要求是“四个一”：每天做一件家务事，每周主动找家长谈一次心，每月给家长一个惊喜，每次上学和回家时给家长一个问候。对紧张的学习生活缺乏思想上、心理上和学习策略上的准备，进而产生厌学情绪，这在高二、高三学生中较为普遍。学校对一个班级58名学生进行调查时发现，32名学生对学习表示了不感兴趣。针对这种情况，学校精心设计和组织了一系列学习责任心教育活动，使学生的责任心大大增强，成绩也迅速提高。
为激发在校生的学习动力，学校设计“谁是你最尊敬的人？”等问题，请历届考上名牌大学的优秀毕业生以书面的形式作出回答，结果发现，他们中喜欢历史使命感和社会责任感的英雄人物占绝大多数。由此在校生得到的启发是：强烈的历史使命感和社会责任感是一个人成才的关键。
上级分配学校一个随代表团到日本访问的学生名额。学校领导不是指定谁去，而是采取由班级推荐，并让被推荐的同学在学校电视网上演讲，在赢得大家赞赏后才有资格去。辩论的内容之一就是：你去日本是为了什么？最后，思维敏捷，品学兼优的钟铿同学获得了这次出访机会。他出访回来后，向全校师生汇报了访日的感想和见闻，介绍了两国国情的差异，谈到我国与发达国家还存在的巨大差距，引发大家对自己肩负责任和使命的深深思考。他的汇报让全校师生真正品味到一顿原汁原味的“精神大餐”。
责任教育营造了一个积极向上的学习氛围，也鞭挞了不良风气。
1998年初，校园花圃新装上的十几盏路灯常被“手痒好事”的学生打烂。开展责任教育后，学校适时举行一次“文明我校园，谁之责”的演讲比赛，激发了同学们的责任意识。新路灯换上之后，再没有因为人为原因而破坏过，教学楼墙壁上再也不见了脚印和痰迹。
“教书育人，以德为先”。如今的柳铁一中不但高考上线率位居广西前茅，新的校风也正在逐步成型：初一年级，90％的同学递交了入团申请书，高中申请入党的同学也在逐年增多。学生自发组织起来的“学雷锋小组”、“环境保护小组”、“后进帮教小组”如雨后春笋涌现。高九八级5班设立了“爱心基金”，去年5月，他们将两年多来积攒的900元钱捐赠给柳州市红光小学的3名贫困学生。做好事不留名也成了该校学生的自觉行动。4位同学为柳江县“希望工程”捐款，学校收到对方的感谢信后，查遍各年级，至今未找到寄款人。