“怎样找一个简单的指标来衡量一所大学是不是世界一流呢？”北京大学副校长、中科院院士韩启德把留学生搬了出来。他以北大为例：“校内有大量来自发达国家的留学生，他们是来学什么的？多数是中文和历史。可如果有一天，他们是来学自然科学和社会科学的话，这所大学就理所当然地成为了世界一流大学。”

　　在韩启德看来，不同学校可以有不同的特色，既可以在科学上有突出成就，对人类科 技发展史有重要影响；也可以对经济发展有突出贡献；还可以对推动社会发展起到不可磨灭的作用。尽管如此，一流大学综合起来还是有3个衡量指标：一，该学校一定是在知识创新上做出了突出贡献；二，培养出大批杰出的人才；三，对社会和经济发展贡献了一定的力量。

　　而所有这些的关键，在于有没有一流的教师。韩校长阐述自己对“一流”的理解：所谓一流，包括一流的科研成果，一流的学生，对社会有一流的贡献。归根结底，必须有一流的教师。

　　什么是一流的教师？目前，对北大这样的大学来说，是能做出一流工作的人，是所在研究领域的领头人，业绩被世界公认。这样的教师，我们一般称之为“大师”。

　　韩校长说，一流的大师，如季羡林教授，其学术成就不止在中国被承认，在国际上也得到公认，对学科发展起推动作用，对学术氛围的影响不可估量。他强调，一个大学，人才不是在课堂里教出来的，而是在大师所创造的氛围中熏陶出来的。没有一流的大师，就没有一流的学生。

　　现在，国内的大学在这几个“一流”方面都有差距，而最重要的是一流教师的短缺，短期内这个问题似乎很难解决，这是个比较长期的过程，与国家经济发展联系在一起，与整体人才环境相关。

　　韩校长认为，对大学来讲两个问题很重要：一个是高校的办学自主权，另一个是能否在科学的管理下，形成人才成长的肥沃土壤。