因特网何时诞生？对这个问题尚无一致的说法。

　　1969年9月2日，两台计算机第一次被连接在一起，构成阿帕网。这原本是美国国防部先进研究项目局的研究项目，而后却发展成为因特网的基础。

　　美国加利福尼亚大学的莱恩·克莱恩罗克教授指着身边的第一台阿帕计算机说：“就是从这个盒子中跳出了因特网这个神奇的家伙。这就是因特网起家的地方。”30年前，科学家在克莱恩罗克教授的实验室里完成了历史性的计算机连线试验。

　　然而，因特网的另一位先驱、美国MCI Worldcom公司现任副总裁文顿·瑟夫却认为：1969年的连线是出色的，但不能作为因特网的诞辰，即使现在因特网的基础中仍部分保留着当时的一些连接原则。

　　70年代初，阿帕网已经由分散于全美的10个地址组成。但它连接的仅是不同的计算机，而不是“因特网”所指的不同的网络。那时能不能算作因特网的出生日呢？美国国家研究咨询公司总裁鲍勃·卡恩说：“这就像有人在1776年提问，‘你能不能想像西雅图将成为1999年的城市模样？’那时西雅图还不是美国的领土，因此回答上面的问题太困难了。”

　　卡恩和瑟夫于1974年提出一组网络通讯协议的建议，这就是著名的TCP／IP协议。这项协议使阿帕网能够与其他网络相通，并形成今天的因特网。1983年1月1日，TCP／IP成为网络标准，因此这一天也可能成为因特网的生日。

　　不过，不论因特网的生日最终定在何年何月何日，它给人类社会带来的变化却是有目共睹的。自1993年起，因特网面向商业用户并向普通公众开放，用户数量开始滚雪球式地增长，各种网上服务不断增加，接入因特网的国家也越来越多。全球因特网用户每年增长率都超过15％，目前全世界上网的总人数已远远超过1亿。