周远清指出，在经历了办学体制、经费筹措、招生就业、内部管理体制和后勤社会化、管理体制等一系列重大改革之后，我国高等教育发生了巨大变化。随着经济全球化和科学技术的飞速发展，21世纪我国将建立一个更加开放、更加现代化、水平更高、更具创造性、教育思想更加先进的高等教育。
周远清强调，我国加入WTO后，高等教育面临着更大的开放与竞争，社会主义市场经济的发展也对高等教育提出了新的要求。高等学校要狠抓教学质量，增强竞争力。周远清说，对扩招后出现的一些新情况，如高校师资、经费投入、教学设备以及办学条件与高等教育发展的不相适应，我们必须进行认真调查，采取措施，切实把提高当前高等教育质量放在一个战略的高度来认识，这样中国高等教育才会在21世纪取得更大的进展，取得更加辉煌的成绩。周远清在考察期间还出席了陕西省第三次高教学会会员大会。