赵乐际说，发展基础教育是实践“三个代表”重要思想的重要内容，基础教育在国民经济和社会发展中具有全局性、基础性和先导性作用，青海能否如期实现第三步战略目标，基础教育责任重大。
赵乐际说，目前青海有70多万中小学生，再加上学龄前儿童，占全省人口的六分之一，他们的素质如何，很大程度上取决于我们现在能够给他们提供什么样的教育。为此，我们在实际工作中，要着力做好以下几项工作。
一要全力打好“两基”攻坚战。“九五”期间，青海已有70.72%的人口地区实现“两基”。但是，已实现“两基”的地区，基础工作还比较脆弱，教育质量和水平还比较低；尚未实现“两基”的县，大多在边远贫困的民族地区，工作难度很大。因此，一定要高度重视，全力以赴打好攻坚战。有条件的乡镇要创造条件提前实现“两基”目标。未来5年，全省“普九”人口覆盖率要达到85%，青壮年非文盲率达到93%，适龄儿童入学率达到98%，初中适龄少年入学率达到80%。
二要认真落实有关基础教育的扶持政策。加大教育投入是落实教育优先发展战略的根本措施，各级政府要牢固树立教育投资是战略性投资的观念，把发展教育作为基础设施建设，把教育投资作为一种基础性投资。从明年起，省级财政每年将安排基础教育专项经费500万元、信息技术教育专项经费300万元。同时，要像抓社保一样抓好教育费附加的征收。城市教育费附加必须按规定全额征收；农牧区教育费附加按农牧民实际负担额的三分之一征收；对自办中小学暂未移交地方政府的省属国有企业，按应征地方教育费附加总额的70%征收。中小学财政性助学金由各级财政列入预算，贫困地区通过增加省财政转移支付解决。省计委、省财政厅、教育厅要互相协调，按照调整后的中小学布局，认真组织实施好二期“义教工程”。要从严管好基础教育资金，保证资金按时足额到位，严格监管，充分发挥投资效益。
三要进一步深化基础教育改革。教育发展要坚持与改革同行，以改革促发展。首先，各级政府要积极稳妥地搞好教育布局结构调整，统筹规划好当地的中小学建设，在城镇的规划、开发建设中，必须预留教育用地。要加大对贫困地区和民族地区基础教育的扶持力度，遵循“适当集中、扩大规模、优化布局、提高效益”的原则，坚持寄宿与走读相结合，以寄宿为主；集中与分散相结合，以集中为主，合理配置教育资源，不断提高办学效益。要探索在西宁市等教育资源相对较好的地区，举办牧区高中班的路子。第二，要改革教师工资发放办法。必须保证中小学教师工资按时足额发放。农牧区中小学教师工资由各县统一发放，财政安排的教师工资性支出，直接拨入教师在银行开设的个人账户。不允许发生拖欠、挪用、挤占教师工资的事情，否则要追究主要领导人的责任。第三，要严格实行教师资格制度，研究制定科学和规范的教师管理办法，要建立教师激励机制，实行竞争上岗、持证上岗，对不合格教师要予以清退。要有计划、有步骤地实施教师继续教育工程，加强师资培训，提高教师素质。第四，要从省情实际出发，大力发展现代信息技术教育，实施现代远程教育。
赵乐际最后说，发展教育事业，加强基础教育，各级政府都负有重要职责，办好义务教育也是政府的天职。要继续坚持地方教育发展目标责任制，深入调查，研究新问题、新情况，提出新思路、新招数、不断把青海基础教育提高到新水平。