素质教育是爱的教育，是培养有爱心的人。首先是爱爸爸妈妈爷爷奶奶小伙伴身边的人……逐步扩大到全民族全世界（以至爱护动物保护环境地球）。不是背口号，而是（在家长老师的带领和示范下）每天做一点一滴的踏踏实实的好事，有礼貌，尊重人。
有人问一位诺贝尔奖获得者：您在哪所大学学到您认为是最重要的东西？回答：是在幼儿园。问：在幼儿园学什么？答：把自己的东西分一半给小朋友；不是自己的东西不要拿；东西要放整齐；吃饭要洗手；做错事要道歉；午饭后要休息；要仔细观察大自然。从根本上说，我学到的最重要的东西就是这些。
苏霍姆林斯基化大量的时间精力教孩子们种爸爸树、妈妈树、爷爷树、奶奶树……亲手把第一粒果实给妈妈爸爸，以及做各种力所能及的事；指导学生们去照顾老人，看护病人，关心幼童……乃至关心国际上重大事件，救护受伤的小动物小树……。
这就是教育吗？答：这才是教育，是真正的教育，素质教育。（陶行知的“爱满天下”）
而且这种爱不是背口号，不是送几张贺卡捐几元钱，不是一阵风一两天学雷锋，是每天去行动，劳动，洒下汗水，需要大量的实践，从而培养健全的人格。（一些国家大学录取要看社会公益劳动或“义工”小时数）
素质教育是劳动教育。我们的培养目标是劳动者，热爱劳动要从小。陶行知带领学生学耕地播种打水井修钟表开机器，他认为教育一定要教“手脑并用”，“教学做合一”，“行动是思想的母亲”。苏霍姆林斯基的学生10岁开始用劳动所得买课本等，12岁自己挣钱买冬天衣物，14岁开始挣钱买全年衣物；他的学校有少年植物栽培小组、育种小组、园艺小组、养蜂小组、机械师小组、电工小组、……120种！（他称为“智力生活的基地”！）。学生把所学知识用在实际中，巩固了书本知识也提高了实际能力，还培养了道德情操创造力自尊感……。许多国家的学校的工场农场实验室令我们感叹不已。人家的半工半读甚至家务劳动都比我们多得多。我们曾经有左的“学工学农”，现在却是另一极端，四体不勤，成天背书做题……。
马克思《资本论》：“把生产劳动和智育体育结合起来不仅是增加社会生产的一种方法，而且是培养全面发展的人的唯一方法。”“工厂儿童与正式日校学生比较，虽然只受半数时间的教育，但学得往往更多。……‘半时间劳动半时间受教育的制度，使工作与教育交互成为休息和鼓励。这种制度，比之在工作与教育之中，继续不断地做其中一项，是与儿童更适合得多的。一个从早晨起坐在学校内的儿童（尤其是暑天），不能和一个从工作下来心情愉快活泼的儿童竞争，乃是当然的事。’”
马克思：“现代工业吸引男女儿童和少年参加社会生产的伟大事业的趋势是进步的、健康的、合乎规律的，虽然在资本主义制度下是畸形的。在合理的社会制度下，每个儿童从9岁起都应当成为生产工作者，正如每个有劳动能力的成人都应当服从一般的自然规律一样，这就是：为了要吃饭，就应当劳动，不仅用脑劳动，而且用手劳动。……（不言而喻，法律应当严禁所有9-17岁的人在夜间和在一切有害健康的生产中劳动。）”
素质教育是系统工程，综合治理，提倡学校、家庭和社会配合的开放的教育，终生教育，提倡走向社会（保护环境，文化科学宣传，陶行知的组织扫盲、抗战），走向大自然（远足爬山，去江河湖海森林，野营）。参观工厂农村，参观博物馆（先进国家的博物馆很吸引人尤其是学生，鼓励你问，动手，而且免费）艺术馆。强调体育美术音乐的教育作用（“体育是一个人全面协调发展的最重要的因素”，“音乐把人的道德素养、情感素养和美感素养连接在一起”“绘画能在年轻的心灵中树立人的伟大感和美感，提高人在自己心目中的地位”——苏霍姆林斯基）和少儿游戏！苏霍姆林斯基特别强调阅读（每天一小时以上），不是教科书，而是出于兴趣的阅读，他称为“第二套大纲”。（俄罗斯人的读书举世闻名，旅美学者刘墉引用报道说美国有半数家长每天读书给孩子听！）他认为最重要的是“自我教育”（叶圣陶也有“教是为了不教”的说法），主张孩子要有“充分的自由支配的时间”。
那么课堂呢？课本呢？素质教育的课堂是用切合实际的教材，吸引学生的教法。陶行知编写了大量的教材。我所见过的所有外籍老师都是自选或自编的非常实用的适合学生的材料，课堂上讨论表演，师生交流非常融洽，欢声笑语不断，令我们的老师羡慕不已，心驰神往。而我们稍学一点又往往缩回来了——死板的考试和分数排名迫使我们死扣课本（有的又是枯燥陈腐）大量做题考试，真弄得老师不想教学生不想学，课堂一潭死水死气沉沉。效果？外籍老师教的能力强实用，最重要的是教学过程的素质道德方面的潜移默化（但常应付不了我们的考试）；我们的考试行，却不会用，而且教学过程非人性化。外籍老师体谅说：你们考试压力太大，否则你们也能像我们一样教。我们老师也这么认为。除去应试教育的压力，师生们的积极性就能极大地发挥。
素质教育不是满堂灌背“标准答案”，而是自由民主讨论式研究式，是培养能力“授人以渔”，答案是丰富多采的，是与生活、社会紧密相连的（陶行知：生活即教育） 素质教育是关心每一个孩子（苏霍姆林斯基：让每一个孩子都抬起头来走路！他一生把107个“智力发展极端迟缓”的学生培养成“完全合格的有教养的人”！），不是压每一个学生门门拿高分，而是因材施教，挖掘每一个人的潜能，发挥每一个人的特长。素质教育是百花齐放，争奇斗艳，是十分个性化的——老师的个性化，学生的个性化，“各个人的自由发展”（《共产党宣言》）。
我想其他网友还有能叙述得更好的，可以大家补充，讨论。