市场巨大
中国教育和科研计算机网的建设直接引导和推动了校园网的发展。据了解，中国教育和科研计算机网的网络已经通达全国160多个城市，联网的教育机构和科研单位达900多个，联网主机120万台，网络用户800多万，成为国内仅次于中国电信的第二大互联网络。正如该网网络中心主任吴建平教授所说，中国教育和科研计算机网已经成为世界上最庞大的校园网。
国家对教育信息化的大力支持，也极大地鼓励学校积极建设校园网。如去年国家投资30亿在西部各省市建设校园网及校校通工程，国家教育部组织的首期2～4亿元的设备采购也早已经开始。有了政策的支持，再加上目前真正实现信息化的学校恐怕还不到5%的实际，校园网未来的市场潜力可想而知。根据教育部的规划，2005年前校园信息化要有较大程度的提高，为此每年都将安排专项资金进行建设。据了解，近期教育信息化建设所需的9亿资金已经到位，教育部“十五”信息化规划的具体工作也已由教育部科技司负责实施，而且各个学校对建设校园网的热情也很高。
2001年，我国教育信息化市场在原有规模的基础上，取得了一些稳步发展，尤其是中小学信息化市场和网络教育市场，更是呈现出一派蓬勃发展的势头。去年6月，教育部部长陈至立在考察北京校园网、远程教育网以及“校校通”工程的进展情况时曾指出，5年后，北京市中小学将在全国率先进入实现“校校通”工程目标先进行列。据悉，北京计划用5年左右的时间分三步在全市中小学推广“校校通”工程，普及信息技术教育，率先实现中小学教育信息化。
在中小学信息化市场，由教育部统一牵头规划的“校校通”工程已陆陆续续在各省市实施。据统计，2001年中小学信息化教育市场总体规模达到了15亿元；而在网络教育市场，各网络学校则从初期的规划阶段进入了具体的实施、运作阶段。据统计，仅教育部年初批准的39所普通高校的网络教育学院，去年的投资规模就达到了近10亿元的规模。教育部科技司李尧学司长曾经说过，中国3亿学生，按每10人一台计算机来算就是一个3000亿元的市场，这还不包括相应的网络、外设、软件等产品，而且要两年一更新，这是一个上万亿元的市场，也是中国最大的计算机市场。按照李司长的算法，大学的市场应该有百亿规模。
由于网络教育可以不脱产，学习的时间、地点和内容可以自主选择，因而将成为未来教育的一种不可缺少的模式。当前，网络教育的发展势头越来越猛，但网络教育的普及需要基础设施的建设、网络学校的商业模式、内部管理机制的健全、行业政策的支持等多方面同时发展，才能使网络教育与传统教育相互促进并立发展。这也将是一块不小的市场。2002年，教育信息化市场的规模还会加大。在校园网的建设方面，投资规模将会维持在60亿元左右；在电教化建设方面，投资将会达到5亿元左右；而在网络教育方面，投资将会较2001年有更大提高，将会达到20亿元。这对硬件厂商、软件厂商以及电信运营商来说，都是绝好的商机。
千亿市场谁主沉浮
由于校园网的市场潜力巨大，难免引得不少厂商竞折腰。面对着教育信息化市场的稳步发展，众多设备提供商和系统集成商，都根据自身的条件及在市场中所处的地位，积极参与到教育信息化市场中来。目前，已有许多企业参与校园网的网络综合布线、交换机的层次结构、服务器的具体架设等硬件设施建设，更有一大批企业着手进行有关教育信息化的系统集成和教学资源、教学软件等的开发，并已相继推出各种各样的校园网解决方案、教育教学支撑平台和管理平台等。专家预测，很快将会涌现出一批校园网应用服务提供商。
不少业界人士都注意到了这样一个现象，很多设备提供商针对今年教育信息化的特点打出了“应用为本”的市场推广策略，纷纷推出了面向教育行业的解决方案。而教育行业也因此成了今年IT界的热点之一。IT厂商群雄逐鹿教育信息化市场，无疑会给教育信息化带来更多的新产品、新技术，而这些新产品、新技术的应用也必然会对整个教育行业的信息化进程起到推动作用，如此的良性循环，必将使蛋糕越做越大，校园网越红越火。为此，国内厂商针对校园网应用的多媒体教学、资源库、课件制作、办公管理、远程教学等软件产品纷纷亮相。如巨龙的“校校通解决方案”、五矿腾龙的“虚拟学苑”、翰林汇的“备课系统”、K12的“智囊教育资源库”、金海航的“新数字学校”等都在教育行业产生了较大影响。
不仅如此，国外不少IT厂商也觊觎中国的教育产业市场。如在中国四大网络主流产品市场中占了三个第一的3COM美国网络设备公司，在全球首次发布了“E-教育方案”，并向全世界推广，它可以让老师非常方便地到网上的素材库中提取资料，创作出适合自己的多媒体课程，可以利用现代化的技术设备和多媒体的教学手段形象直观地进行教学讲解；同时还提供高速、方便的信息交流和资源共享等手段，从而提供远比书本知识更为广泛的内容，扩大学生与外界的联系，开阔视野，增进交流。现在它把继续保持这种领先的砝码放在教育市场上，并为清华大学铺起了校园网。
IBM也不示弱，去年6月在青岛举办的“2001年高校计算机应用与网络技术研讨会”就是由IBM中国有限公司协办，会上就校园网建设、远程教育技术、数字化图书馆、高性能计算机等热门话题进行了深入广泛的交流和探讨。据IBM中国公司政府与公众事业部副总经理刘焕说，作为电子商务的首倡者，IBM非常重视并始终积极推动电子商务在教育市场的应用，以进一步促进计算机技术和网络技术在高校中的应用推广。对于这一片待开垦的土地，尤其是在教育信息化政策出台后的校园网市场，英特尔、思科等无一例外地都瞄准了这片广阔的市场。
此外，对电信运营商来说，校园网建设也是一块不小的“奶酪”。网络建设与维护、带宽需求以及接入服务等都是电信运营商的市场，而且校园还是它们培养未来高忠诚度消费者的主要摇篮之一。
如果说每一次市场的迁徙都会塑造一批新的业界领袖，那么在教育信息化之中对垒的中外厂商，谁会在经过市场竞争的洗礼后独占鳌头，主宰市场，人们正拭目以待。
值得注意的是，随着教育信息化市场的成熟和规范，只靠做硬件集成“一条腿”走路的厂商和力量弱小的公司将会举步艰难，携手教育机构必然成为明智商家的选择。因为在校园网建设中，国内的许多系统集成商缺乏软件研发能力，系统软件不得不选用第三方软件。这样不但为今后的服务带来问题，而且容易出现责任不清情况，使软件和硬件不能达到最佳结合效果。再说，“校校通”不可能一个学校一个学校单独去做，所以在信息化建设过程中，教育机构、硬件厂商、方案供应商和系统集成商完全可以合作，共同开拓市场，优势资源共享，这样不但会提高实际进度和效率，而且成本也能大大降低。在远程教育方面，也只有走广泛的合作之路才能实现资源共享，有效地盘活资源，才能使远程教育有声有色地发展下去。目前，联想与新东方开展的合作、网大与101合并都是成功的典范。