普通高等院校（含民办高校）教育、成人高等院校教育和国家高等教育自学考试是我国国民教育系列的三种形式。在这个宏观背景下，我们发现，当前我国成人高等教育发展面临的竞争压力更大了。
成人高等教育首先必须正视来自高等教育自学考试的压力。“自考”是国家权威性的学历认证考试，虽然其“进口”是敞开的，对报名者的资格和学习过程并不作过多限制，但因为在课程考试的环节上严格把住了“出口”关，从而保证了考试合格者应有的水平和质量，使一纸“自考文凭”在社会上具有越来越重的分量。
今年北京成人高考政策有两个引人注目的调整，一是中专、职高及技校应届毕业生可以报考成人高校高职班，二是高职班专业课考试中将承认相应的等级证书，即考生持有国家或北京市统一颁发的计算机、英语、会计等技能鉴定或等级考试证书，可以根据学校要求免试专业课。这些调整放宽了对考生条件的限制，是成人高校扩大招生规模的大势所趋。联系到去年教育部作出规定，对参加普通高等学校招生全国统一考试的考生条件进一步放宽，报名者的年龄、婚否不限，应届中等职业学校毕业生可以于当年报考普通高校本、专科。那么，大致可以认为，现在成人高考政策作出上述对考生有一定吸引力的调整，多少都含有与普通高校争夺生源的意思，是成人高考在全国统一高考压力之下采取的应对措施。
今年全国“两会”期间，一些代表、委员呼吁——“管一管成人教育的怪现象”。他们列举了一些单位办学条件简陋不堪；单纯追求经济效益，让学生先读书后参加入学考试（以至有些小学生、初中生也在读专科）；教学内容缺乏规范，随意性大；学校管理混乱，考试作弊成风等“怪现象”。成人高等教育面临着日益巨大的压力，是教育事业综合发展的结果，给公民接受学历教育、职业教育和终身教育提供了更多的选择机会。对成人高等教育的办学机构而言，如何在应对严峻挑战的过程中找准定位，提高质量，加强管理，增强竞争力，在高等教育大市场中实现与普教、“自考”的优势互补，是一个必须认真对待的重大课题。