地处鄂西北边缘的竹溪县，是湖北省贫困县之一。尽管县财力薄弱，但却做到了教师工资按时足额发放。
对于山区贫困县来说，脱贫是美好的梦想，致富是永久的话题。竹溪人在决战贫困的实践中认准一个理：治愚先兴教，只有为发展经济提供充足的智力和人才支持，才能引导山区人民脱贫致富奔小康。在竹溪县，上上下下形成了这样的共识：越是贫困地区，越要发展教育，越要落实好教师工资。只有解决教师最基本的生活待遇，才能稳定教师队伍，保证教育健康快速发展，促进全县社会经济全面进步。
基于这一认识，竹溪县切实做到“两个优先”，一是对教师工资优先预算，并做到教师年人均工资预算比全县绝大部分行政事业单位人员高出200元；二是教师工资优先拨付，每月教师工资拨付时间比其他单位提前一周左右。
一个贫困县要保4200名教师的工资，并非易事。为此，竹溪县政府调整财政支出结构，尽最大努力增加教育投入。2001年，全县教师工资实际支出达3962万元，比2000年净增长1498万元，其中中央转移支付1012万元，县财政投入增长486万元，增幅达20%，比全县财政收入增长幅度高10个百分点。
为了挤出这难得的486万元，竹溪县政府动了一系列大手术：一是精简机构，全县撤销合并机构13个，将行政单位转为事业单位5个，事业单位转为自收自支单位8个，减少了财政支出；二是裁编减员，全县结合机构改革裁编1227人，清理各类合同制人员和在编不在岗人员215人，为财政减负；三是开辟财源，发展魔芋、茶叶、烤烟、蔬菜等支柱产业，增加收入。2001年全县教师人均月工资达到729元，比上年人均月增长280元。
强化责任，加强督办，是确保教师工资按时足额发放的重要环节。竹溪县政府建立教师工资发放定期报告、通报和责任追究制度，加强教师工资专户管理，保证县财政拨款全额发放到教师手中。同时，对涉及教师的不合理负担项目进行清理，取消了工会互助金、企业解困资金、失业保险、生育保险等10多个扣款项目，保证教师工资不被挤占。
贫困山区县实行“一费制”后，学校公用经费相当紧张。为避免出现以拖、挪、扣教师工资来缓解学校公用经费不足现象，竹溪县建立与“一费制”相配套的政策，按政策给中小学拨付一定的资金，弥补公用经费不足。去年下半年以来，全县按初中生均50元、小学生均25元的标准，共为中小学拨付公用经费183.2万元，从而保证了教师工资发放不受影响。