事在人为，并不富裕的山西省长治市依靠有效的机制和强烈的责任感，在短时间内解决了长期困扰中国义务教育的两大难问题。但是，令长治人苦脑的是，自己背了一身的债务将问题解决了，今后的有关补助与扶贫教育经费会不会不再有份。显然，“鞭打快牛”会挫伤一些贫困地区通过自己的努力解决问题的积极性，反而强化了一些地方长期等靠要的习惯。
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应山西省长治市城区教育局秦兴局长之邀，我来到了这个对我来说还是一个谜的城市。7月13日，大概是长治市历史上最酷热的一天。也许是对我的讲演质量作考验，我在没有空调、没有电扇的礼堂为1600余名教师作了近四个小时的报告。教师们虽然汗如雨下，但是无人离座位，会场上静的出奇，他们的专注与热情深深感染了我，教师们提问的意识与水准也大大出乎我的意料。长治的教育，长治教师的精神状态，给了我一份惊喜。于是，我下决心去解开长治这个谜。我与分管教育的秦来英副市长和 秦兴局长进行了分一番长谈，对长治的教育有了一些初步的印象。
长治，是山西省东南部的一个不大不小的城市。由于“居太行之颠，与天为党”，所以历史上又称“上党”。长治的经济不算富裕，2001年国内生产总值只有187亿元，财政收入也仅仅为17.91亿元，农民的人均收入2427元，在所辖的13个县、市、区中，仅国家级贫困县就高达5个。但是，长治人却在2001年率先在全国的困难地区做到了两件令人叹为观止的大事：结束了财政拖欠教师工资的历史，结束了中小学有危房的历史。
为什么在全国多年来无法解决的顽症，在一个比较贫困的地区反而能够顺利治逾？ 长治给我一个重要的启示：事在人为，只要真抓实干，农村教育的问题是可以在较短的时间内得到解决的。针对一些地方长期拖欠教师工资的问题，他们要求，哪个地方拖欠教师工资，哪个地方的领导就停发自己的工资；即使领导干部卖掉小车和手机，也要确保教师工资按时足额发放。市委、市政府加大督查力度，抓住不落实的事，追究不落实的人，短短几个月时间，全市拖欠的380多万元教师工资全部兑现，并将教师工资发放全部收归县管，在全省率先结束了财政拖欠教师工资的历史。针对全市13.7万余平方米的中小学危房，长治市委市政府在深入调研的基础上，提出了“全民动员、三级负责、苦干百天、消除危房”的方针，多方筹集资金，打响了危房改造攻坚战，他们的做法颇为值得推荐：
一是建立市、县两级帮扶制度。将市直党政机关、社会团体、事业单位效益好的厂矿企业与危房学校挂钩，实行结对帮扶，在财力和物力上给予大力支持。市直114个部门和单位积极响应市委、市政府号召，深入对口学校现场指导，共商改造大计，累计筹资（包括物力折合）达320多万元。
二是动员全市干部群众捐钱捐物，支持危房改造。本着自觉自愿的原则，他们积极引导广大干部群众捐资助教，有钱出钱、有物也物、有力出力，全力支持危房改造工作。在工作中涌现出许许多多的先进人物和可歌可泣的动人事迹。市委书记吕日周等四套班子领导深入危房改造第一线，带头捐款并参加义务劳动。众多企业老板纷纷解囊，捐资助教；襄垣、壶关、长子、沁县等县区的干部自愿捐出一个月的工资；全国人大代表、潞宝集团董事长韩长安为潞城市五所学校危房改造捐款累计130多万元；屯留余吾镇黄家岭村支部书记李建民卖掉自己的拖拉机，垫资1.5万元用于学校危房改造；全国人大代表、全国劳模申纪兰同志身系危房改造工程，在手头拮据的情况下，毅然卖掉家里储存的玉米，把所得的1000元全部捐给了当地学校；壶关县山后河村在外务工的村民听说村里的学校改造危房，放弃在外挣钱的念头，断然返村参加劳动并给予资金上的援助。
三是利用撤并乡镇的时机，将闲置的办公场所优先划拨给学校，或变卖这些场所及设施，筹资进行危房改造。潞城市微子镇将闲置多年的农机厂旧址等变卖，筹资10万元用于当地学校危房改造。沁源、屯留等县把部分危房学校校舍及土地折价拍卖，把所得的资金用于并校后的新建学校建设。
四是启动学校后勤社会化工程，吸纳社会资金。屯留、长子、襄垣等县制定了关于启动学校后勤社会化工程的意见，利用社会资金改善学校办学条件，共融资1200多万元，既消除了学校危房，又拓展社会办学的新路子，收到了明显成效。
五是清收历年欠征的城乡教育费附加用于危房改造。在工作中，各县、市、区在足额征收全年教育费附加的同时，重点对历年拖欠、截留和挪用的款项进行追缴，专项用于中小学危房改造。 长治市在短时间内解决了农村义务教育的两大难题， 但是，长治市也有他们的顾虑与苦恼，在解决这两个问题中，他们也负了数千万元的债务，他们担心由于解决了这些问题，今后的有关补助与扶贫教育经费不再有份，“鞭打快牛”会挫伤他们进一步发展教育，解决农村孩子人人有书读，学校校园校校通网络的积极性。因此，我们建议，国家的有关拨款机制能否进行改革？能否在明查暗访的基础上，对于在短期内解决农村义务教育两大难题的困难地区，拨出专款给予奖励？
我们真诚地希望，各级地方政府都能够象长治那样，上下齐心，下大决心，化大力气，立军令状，尽快解决教师工资拖欠与中小学危房两个当务之急的问题。我们有理由相信：中国的农村义务教育可以做的更好！